1997年，一份名为《请允许他们回家》的报告，详细披露了从19世纪60年代开始100多年的时间内，澳大利亚土著儿童被迫离开家园并接受白人家庭虐待的事实，从而让这一问题引起了澳大利亚社会的重视。在此期间内，澳大利亚政府对此从来都是漠然视之，不理不问，拒绝道歉。
澳大利亚几届政府都认为，澳大利亚土著儿童的遭遇是过去政府所为，属于过期行为，他们完全没有道歉的义务。更让他们担心的是，道歉可能会引发澳大利亚土著人数额巨大的索赔。
2007年11月27日，陆克文力排众议，毅然决定向澳大利亚土著人公开道歉。陆克文向反对他道歉的人解释：“确实，澳大利亚土著人所遭受的不公待遇是过去政府所为，但我们作为澳大利亚的领导者，有义务承担过去政府所犯下的错误。因为，在一个崇尚文明、自由、发展的现代化国度里，行为可以过期，良心却永不能过期！”
陆克文代表国家公开道歉之后，正当澳大利亚政府准备等待澳大利亚土著人大规模的索赔时，令他们意想不到的事情却发生了。原来，一向要求索赔呼声很高的澳大利亚土著人，在得知陆克文公开道歉一事之后，竟纷纷偃旗息鼓，放弃了一切索赔的要求。
澳大利亚土著人这样解释：我们不要求赔偿，是因为他们的道歉，已经给了我们心灵上最大的慰藉。更重要的是，我们也有良心！