近代以来，为改变中国积弱不振的面貌，前有著名拳师霍元甲在上海创办“精武体操学校”，后有张之江、冯玉祥、蔡元培等发起建立国术研究馆，1928年更名为中央国术馆，并正式将武术定名为国术，此后迎来中华武术界的“黄金十年”。其间，有不少外国拳手到中国挑衅或挑战，中国武术家昂然对垒，上演了不少精彩瞬间。
孙禄堂教训日本武士
1909年，俄国人彼得洛夫来到沈阳，彼得洛夫是当时欧洲格斗冠军、大力士，精通拳击，也会一些柔道。俄国公使馆为炫耀武力，便邀请他在沈阳设下擂台，几经挑战，彼得洛夫一局未败。当时，河北完县人孙禄堂也在沈阳，他年近50岁，以孙氏太极拳闻名于世。他闻讯后便去打擂。三拳过后，孙禄堂就把彼得洛夫打下了擂台。
另据记载，有一个姓阪垣的日本武士，精通柔道，以柔道和中国武林人士比拼，所向无敌，有人就推荐他找孙禄堂比试。见到找上门来的阪垣，孙禄堂以礼相待，但不愿意比武。阪垣见状坚决要比试。阪垣请人在孙禄堂的客厅铺下地毯，两人在地毯上躺下，阪垣用双腿夹住孙禄堂的双腿，用两手扣住孙禄堂的左臂，扬言这样的姿势，只要使用柔道，双手轻轻一搓，孙禄堂的左臂就会断。孙禄堂说可以一试，阪垣随即发力，未料刚开始用力，自己的手和腿不但不能锁住孙禄堂的身体，自己反而被甩开老远。围观的人这时都忍不住大声喝彩。
王子平力挫俄国大力士
1918年9月，俄国拳师康泰尔来到北京中央公园，也就是现在的中山公园，在公园中的社稷坛摆下擂台。当时，河北沧州38岁的王子平正在北京，在同道中人的推荐下，他决定登台打擂。
擂台之上，高大强壮的康泰尔出拳凶猛迅速，相对矮小的王子平以快速多变的身法与之周旋。康泰尔频频出拳飞脚，王子平几次差点吃亏。几番试探，熟悉了康泰尔的拳法和步法后，王子平一招击中康泰尔胸部，但是未料到对方非常壮实，一动未动。接着，王子平灵活改用中国武术伴以摔跤技法，瞅准机会施以重击，将康泰尔重重摔倒，一击制胜。
万籁声击败德国拳手
1928年，年仅25岁的湖北鄂州人万籁声撰写出轰动武坛的《武术汇宗》，师承杜心武等人的万籁声还在同年到南京参加第一届全国武术国考，因表现优秀被广东省主席李济深聘为广州两广国术馆馆长。
1930年，德国著名拳手克利听说万籁声在上海短期停留，就一路寻访到了万籁声。见面后，克利看到大名鼎鼎的万籁声竟然是个貌不惊人的小个子，就有些傲慢，说道：“我一拳可以打两百磅，你这样的小个子，一拳也挨不起。”
交手之前，克利戴上了拳击手套，也请万籁声戴上手套。万籁声没有戴手套，赤手空拳与克利对战。克利以西洋拳法迅猛进攻，万籁声则用中国武术功夫应对。最初万籁声步法轻灵，在辗转腾挪中躲过了克利的一次次进攻，等到克利劲势变缓，招式变老，万籁声突然一跃而起，对着克利前胸凶猛一击，打得克利踉跄而退，接着又补上一重拳，克利应声倒地。
一代拳王蒋浩泉
1943年，重庆体育界为抗战募捐，在夫子祠举办中外拳击比赛，年轻的蒋浩泉是中方主将之一，他的第一场比赛是与英国重量级职业拳击手裘维根生对垒。一开始裘维根生就用快拳直扑蒋浩泉，蒋浩泉则灵活避让，守中带攻，三个回合下来虽然裘维根生气势占优，但蒋浩泉却以点数获胜。次日，他又与全英职业拳击赛冠军史蒂文森对垒。这场比赛很艰难，两个回合下来蒋浩泉已被击中几拳，嘴角被打出了血。第三个回合开始后，史蒂文森很有信心，想迅速结束战斗，以右勾拳朝蒋浩泉的面部左侧猛击，但左侧防守出现漏洞。蒋浩泉抓住机会，以一个跪步进攻，虚晃左拳，同时以右勾拳直击史蒂文森左脸，立刻将之击倒在拳台。之后，蒋浩泉又打败美国业余拳击冠军伯克勒，1947年击败苏联重量级拳击家可克诺夫。从此，蒋浩泉的名字传遍上海，被称为“活着的霍元甲”、“中国拳王”。