芬兰素有“千岛之国”与“千湖之国”之称，全国除了众多的湖泊外，就是大片森林覆盖，因此，这里清新的空气和优美的环境，引来了不少外国游客。某国一位元首访问芬兰的一个城市，市长介绍了本市的山水风情后，然后诚恳地说：“总统阁下，希望您在未来几天的参观访问中，如果发现我们在市政建设及其他各项工作中存在弊端，请您直言不讳地提出批评。”
这一天，这位元首参观这座城市的街道，市长亲自作陪。这里盛产云杉和水杉，连街道两旁也长满了这两种树。他们走在街道上，突然一阵风刮来，他们一个个捂紧了衣服。这时，他们看到一个透明塑料袋被风刮上了天空，不偏不倚地挂在了他们面前的一棵云杉树上。
那位元首指着那个塑料袋，开玩笑地问：“市长先生，这个神奇的塑料袋是怎么上去的，您刚才看见了吗？”
市长的脸一下子红了，他看见不远处有一个小小的垃圾堆，那个塑料袋就是在那儿被风刮上去的。
他们又来到了一个碧波荡漾的湖边，湖水像是迎接贵宾似的纷纷涌向岸边，发出轻轻的拍岸声。正当他们忘情于湖水时，突然，岸边漂来了一块白白的垃圾纸片。随行的芬兰官员，正打算悄无声息地捞起来时，不料那位元首笑着说：“市长先生，这是你派来的游轮吗？能坐得下这么多人吗？”
他的幽默引起人们的哄然大笑。市长的脸又一下子红到了脖子，他不好意思地干笑着。
元首的访问结束了，在欢送宴会上，总统先生首先感谢了市长的接待，然后诚恳地说道：“市长先生，芬兰是个美丽的花园之国，文明礼仪之邦。可是，此次访问贵市，所到之处，看到道路两旁有很多的垃圾堆积，这对于贵市的旅游发展很不利。”
市长非常感激元首的批评，并许诺不久就会改变这种现状。
从此，解决由于乱丢垃圾而引起的城市环境卫生问题，成了该市当局的首要工作，由市长亲自责成市卫生局具体来抓。
卫生局采取的第一个办法是，对乱堆乱放垃圾者罚金25欧元。可是，许多居民并不在乎这些小钱，垃圾还是照样乱抛，于是当局把罚款提高到50欧元，一些人白天怕罚款，就晚上偷偷跑到街上一倒了事。
看来，靠罚款解决不了问题。于是，卫生部门采取了另一种方法，增加街道巡逻人员，采取强硬措施，勒令倒垃圾者务必把垃圾倒入垃圾桶里。然而街道上地域宽广，卫生巡逻人员的人数毕竟有限，不自觉的居民像是在跟巡逻队员捉迷藏，你在东街巡逻，他在西街把垃圾乱倒一气；你在西街巡逻，他又在东街把垃圾乱倒一气。显然这种带强制性的措施，效果也不理想。
“究竟如何才能根除这个垃圾祸害呢？”
该市的卫生工作人员可谓绞尽了脑汁，他们又用了其他几种办法，结果也都不行，弄得卫生局长整日愁眉苦脸。市长知道卫生局束手无策时，便亲自动手了。
过了好几天，街头的垃圾桶会说话的新闻传遍了大街小巷，报纸上和电台上也有市长作的宣传。很多居民怀着好奇心将垃圾倒进那垃圾桶时，就会被垃圾桶讲出的笑话逗得前仰后合。从此以后，再也没有乱丢乱倒垃圾的事发生了。
原来学无线电出身的市长设计了一种电动垃圾桶，他在桶上装个感应器，每当垃圾丢进桶里，感应器就启动录音机，播出一则事先录制好的笑话。笑话经常变，不同的垃圾桶的笑话也不同。于是充满幽默感的垃圾桶，悄悄治愈了市民乱抛垃圾的毛病。
市长还专门为那位元首寄去了垃圾桶的资料录像带，那位元首打开录像，只见市民往那里倒进垃圾时，那垃圾桶发出一个年轻女人的声音：“你装吧，装满满的，我可不怕肚皮撑大了。”“来吧，亲近我，只是别吻我。”
总统被逗得大笑起来。