比利时监狱在过去一年经常成为当地媒体报道焦点，原因是囚犯数量持续增加，可能原因包括临时拘留的处分太多及刑期越来越长。由于现有的32所监狱早已不够用，比利时政府近年陆续规划各种方案，纾解人满为患的压力。
外国囚犯多
比利时监狱分为封闭式、半开放式及开放式。封闭监狱配备所有该有的监视及安全设备，包括围墙、铁栏、监视器等，囚犯大部分时间都待在牢里。在半开放监狱里，囚犯白日可在监狱内或外的工作坊劳动，夜里则必须回到牢房。开放监狱是安全设施最宽松的一种，囚犯可在最少的限制条件下，自愿接受教育课程。
值得注意的是，比利时的外籍囚犯比例比其他欧洲国家明显要高，达44。2%，而在隔邻的法国，这个数字大约在30%。首都布鲁塞尔监狱的情况最严重，将近60%的囚犯不是比利时人，比利时议员形容这种情况已经“失控”。
比利时的外籍囚犯大多来自摩洛哥、阿尔及利亚、前南斯拉夫、罗马尼亚及法国，比利时政府得为每人每天花费70欧元。
监狱太拥挤囚犯身心健康出问题
囚犯过多，首先需要解决的问题就是空间不足。
比利时32所监狱总容纳量约9400人，远远无法容纳所有囚犯，只好自2010年起向邻国荷兰的堤堡监狱租用3年使用权，但也只能多容纳650人。比利时正规划新建7所监狱，预计2016年可以完成，另外还整修现有监狱，2015年底前可把总容纳量增加到1。8万人，但是这仍然不够。
有议员建议引渡外籍囚犯回母国服刑，安特卫普市长德威弗更提议，比利时有上千名摩洛哥籍囚犯，何不干脆在摩洛哥盖一所监狱？此外，自2011年起，比利时法院倾向对非暴力性质的犯罪判处坐牢以外的惩罚，尤以社区服务最普遍，也是减少狱中囚犯的方式之一。囚犯过多，不仅造成财政负担，世界卫生组织（WHO）还指出可能引发传染性疾病及心理压力问题。
全欧洲约有200万名囚犯，入狱经常意味他们会增加罹病风险，包括HIV病毒、肺结核、毒品及心理疾病，或无法妥善治疗原有疾病。
举例来说，拥挤的比利时监狱缺乏处理囚犯心理问题的服务，估计有10%的囚犯有心理问题，是比利时狱政亟待解决的问题之一。
被关还要出“坐牢费”荷兰政府构想挨轰
相较于比利时监狱的拥挤，荷兰在狱政管理上算是欧洲国家里的资优生。《纽约时报》就曾报道，美国囚犯平均刑期为3年，90%的荷兰囚犯平均刑期却在12个月以内，且出狱后不受工作及居住限制。
由于犯罪率下降，也为了撙节预算，荷兰于2013年初宣布将在5年内关闭26所监狱。
荷兰司法部还在今年1月中提议，要囚犯每天支付16欧元的住房费，最多付两年，因为执法成本、照顾被害人等费用，不该全由社会支出，囚犯至少应负担部分关押所需的经费。
荷兰囚犯权益团体嗤之以鼻地说，囚犯两年要付将近1。2万欧元，他们可能原本就没钱，坐牢期间更是一无所有，“这样是要他们一出狱就负债吗？”
欧洲国家对监狱的普遍观念，是协助囚犯在狱中为未来重新融入社会做准备，而非把囚禁作为一种惩罚。
从这角度来看，就比较能理解荷兰政府的提案：监狱不只是隔离犯罪者及社会的牢笼，而是学习社会化，为自己负责任以及与他人和平共处的过渡场所。所以，要求他们负担部分经费，也不为过。