一个人一天要放屁8次～20次。人的屁中含有一些可燃气体，例如氢气和甲烷，那么，屁到底可不可以被点燃呢？
屁的成分是什么？出乎你意料的是，其中99%的成分都是无味的。这些气体包括氢气、甲烷、二氧化碳、氮气和氧气。其中的氮气和氧气均来自饮食时随着食物团被咽下的空气。剩下的3种，要感谢肠道细菌的贡献。
在肠道细菌产生的3种气体里，有两种是可燃的，其中甲烷的名气最大，因为从几年前开始，人们就把全球变暖的一个原因归咎于牛羊排出的大量甲烷。的确，牛羊等反刍动物的消化道内，有大量可以分解纤维素的细菌，它们在帮助牛羊充分吸收利用食物的同时，会产生大量的甲烷。但人不是稳定可靠的甲烷生产者。研究发现，有的人就不会产生甲烷。
屁里面有氢气，这就高端大气了。毕竟，氢气是可预见的、未来人类很重要的、新能源的希望所在。实际上，确实有科学家在尝试用污水和细菌来生产氢气，再进一步做成生物燃料电池。
其实不只是屁，你呼出的气里也有氢气——肠道里产生的一部分氢气被吸收进血液，然后经过肺循环被排出来。氢气呼气检测经常被用来检查患者的肠道功能。
有氢气，还可能有甲烷。理论上，屁确实可以点着，那么它能有多大量呢？据研究，每个成年人每天的排气量是0。5升～2升，排量真不算大。加州大学伯克利分校的科学家在1982年发表了一篇研究性论文。在这个研究里，他们招募了5位男性志愿者，对其臀部进行了仔细的脱毛，然后在其肛门处粘上了腹壁瘘患者使用的粪袋。粪袋经过改装，用管子和一个气体收集装置相连。类似的方法还被用来研究狗屁，是真的狗屁。
在肠道产生的气体中，大约一半是可燃的氢气和甲烷。这样算来，往多了说，每人每天产生的氢气为1升，燃烧这些氢气产生的热量大约是12。6千焦耳，这大约相当于0。0035度电。收集300人的屁，理论上大约能让广告中宣传的一晚上耗电1度的空调工作一夜。或者，直观地讲，一瓶500毫升的可乐含有的热量是900千焦耳，喝了可乐，你的气体排量会有明显的增加，但增加的部分都是二氧化碳。
大家也许都有这种体会，一个人的排气量的变化幅度还真是挺大的，这主要跟你的饮食有关。很多人都有乳糖不耐受现象，如果一次喝下过多的牛奶，这些人很快就会腹胀腹泻。腹胀的原因是这些人没法消化乳糖，就原封不动地把它们送给了肠道细菌，肠道细菌将其分解成一些小分子，同时产生氢气、甲烷和二氧化碳。不但是乳糖，果糖、果胶、木聚糖等膳食纤维，也会让肠道细菌产生更多的氢气。
绕了一大圈，在现实生活中，屁到底能不能被点着啊？迄今为止，最可信的点屁实验是科学节目《流言终结者》做的。他们的团队为此还专门制作了一个类似妇科检查床的东西。虽然“有屁不放憋坏心脏”，可是，没屁硬挤也不是一件容易的事。最终，试验者亚当成功地在高速摄像机面前，在他的臀部制造了一些小小的火焰。这个实验并没有在日常节目中播放，而是在一些场合作为片花被公开出来。
必须提醒大家，请不要模仿这个实验，不是怕你炸掉什么，而是担心打火机或者其他火源引燃你的裤子或者毛发。
总的来说，一天1升氢气是微不足道的。不过还是有人对此表示担忧，他们是航天工作者。毕竟在宇宙中，航天器的空间既狭小、又密闭，长久待下去，如果不加以处理，这些可燃气体还是会带来安全隐患的。比如我国的天宫一号，它的体积大约15立方米，如果3名航天员每人每天产生1升氢气，200天后，里面的氢气浓度就会达到爆炸极限。
为此，科学家一方面研究如何清除这些危险气体，另一方面，研究如何通过改变饮食来减少这些气体的产生。我想，航天员在天上恐怕很难吃到盐水煮毛豆或者凉拌水萝卜吧。