当年，法国数学家格洛阿因思想激进而坐牢。获释后他找好友鲁柏借宿。可是女看门人告诉他，鲁柏两周前已被人刺死，家里寄来的钱也不知去向。悲痛、失望之余，他向女看门人了解凶手抓到没有，现场有无什么线索。女看门人说，警察勘察现场时，只见鲁柏手里捏着没有吃完的半块苹果馅饼，令人费解。她怀疑凶手可能就在公寓内，因为案发前后她在值班室，未见外人进出。只是这栋4层楼的公寓，每层有15个房间，住了100多人，情况比较复杂，这也许是警察至今尚未破案的原因。
格洛阿沉思片刻后，叫女看门人带他去3楼，在314号房前格洛阿问：“这房谁住？”女看门人回答：“米塞尔。”“此人品行如何？”“他是个赌徒加酒鬼，两天前搬走了。”
“毫无疑问，米塞尔就是杀人凶手！”格洛阿肯定地说。
女看门人大惑不解，便问：“有何根据？”数学家格洛阿分析说：“鲁柏手中的馅饼就是一条线索。原来馅饼，英语叫‘pie’，而希腊语pie是π，即圆周率，人们在进行计算时一般取π的近似值为3。14。鲁柏是一位喜欢数学善于思考的人，被害时他终于想到利用馅饼来暗示凶手所住的房间。”
根据格洛阿分析的线索，警方很快抓获了米塞尔。经审讯，米塞尔对其因赌输钱，见鲁柏家汇来巨款，遂起杀人劫财的犯罪事实供认不讳。
由此说来，只要人们善于观察，善于思考，将事物的前因后果联系起来进行分析研究，哪怕只有一些看似细枝末节的东西，也定能从中悟出真谛，找出解决问题的思路和办法来。这便是思维的潜在魅力。