我去日内瓦郊区探望导师的一位朋友德瑞斯先生。瑞士是世界上人均收入最高的国家之一，而德瑞斯作为一名医学教授，在瑞士又属于富人阶层，然而，德瑞斯的家却没有丝毫“富贵气”，很朴素，也很干净。德瑞斯留我在他家共进晚餐，并邀我一起去逛超市，德瑞斯的孙子10岁的小奥姆也跟着我们。
在超市里，德瑞斯问我想喝点什么酒，我告诉他：红酒。德瑞斯就挑了一瓶中档红酒。我们正打算离开超市，才发现小奥姆正盯着一个漂亮的文具盒看，他看了看爷爷，撒娇地说：“我想要这个文具盒……”没想到德瑞斯想也没想就拒绝了：“不是上个礼拜刚给你买过文具盒吗？你现在又用不着，买那个干什么……”我注意了一下那个文具盒的价格，不过才两个法郎，在瑞士也就是一两块面包的价钱。我心里不由得嘀咕开了，连一个法郎都不肯花，看来，这有钱的德瑞斯可是个吝啬鬼啊……
吃饭时，我发现说德瑞斯是吝啬鬼丝毫没错。原来，他只买了一瓶红酒，是给我喝的，而他自己，喝的是啤酒，因为在瑞士，啤酒要比红酒便宜得多，买一瓶中档红酒的钱大约能买20瓶啤酒。
饭后，我们正在闲聊，突然有一位义工前来募捐，原来，他们想对附近一个社区的百年木屋进行修缮。我心想，你找错人了，肯定会空手而归。然而，让我没有想到的是，德瑞斯先生听完义工的话后，丝毫没有犹豫，开了100法郎的支票给了义工，并说：“保护我们的古建筑，是每个人应尽的义务……”
德瑞斯的如此反差让我大为惊诧。后来，我才慢慢了解到，这不仅仅是德瑞斯一个人的秉性，大部分瑞士人的性格都是如此，他们在个人生活上，很注意节俭，他们从不买自己不需要的东西，而在保护历史遗产、公共财产方面，却又出奇大方。