“第二炮兵”名由何来？其中所蕴含的战略意图如今解密。
1966年7月1日，经中共中央、中央军委批准，一支掌握现代化尖端武器的新型部队在人民解放军的序列中正式组建。周恩来亲自确定了它的名称：第二炮兵。中国的战略导弹部队为什么叫第二炮兵？
对于“第二炮兵”这个名称，不少人存在误解，以为二炮就是比大炮小一点的常规武器，不但有“第二炮兵”还有“第一炮兵”。其实不然。第二炮兵即中国战略导弹部队，叫“第二炮兵”完全是出于当初的保密需要。
对于这支部队名称，先后拟定了第二炮兵、中国战略火箭军等几个方案，请周恩来定夺。
由于中国战略导弹部队是在极其秘密的情况下组建的，考虑到当时的国际国内形势，没有使用“战略导弹部队”的称谓，而是由周恩来亲自命名为“第二炮兵”。二炮机关建立后，较长时间一直没有司令、政委，其主要工作由原公安部队的一些留任领导主持开展，直到1967年7月4日，毛泽东才签发命令，任命向守志为第二炮兵司令员、李天焕为政委。
1984年10月1日，新中国成立35周年之际，第二炮兵方队雄姿英发地踏上天安门广场，接受祖国和人民的检阅。这是中国战略导弹部队第一次揭开神秘面纱。一家外国通讯社报道称：“中国战略导弹部队首次展示了它的实力。它显示出中国有相当高的制造水平。它的出现，足以防御任何形式的战争。”