阿尔乔亚·沃克和妻子贝蒂住在美国纽约，沃克在一家公司做销售总监，贝蒂在一家商场作物管。随着女儿艾伦的出生，他们的生活更充满了欢乐和幸福，可孩子一天天长大，特别是孩子开始读书时，就得面对孩子的教育问题。为了孩子全面健康成长，不管工作多忙碌，沃克和妻子总会想办法抽出一定的时间，陪孩子玩耍，细心辅导孩子完成课外作业。
可沃克渐渐发现，孩子小学每天只需做半小时作业，12岁升入初中后，课外作业的时间延长了至少15分钟，初三时甚至比小学多了一个小时，周日和节假日也有少量作业。沃克想，自己和妻子忙于工作，孩子作业多无疑增大了自己的负担，而一下子延长这么长时间，对孩子的健康也不好。沃克知道，法律早有规定，如果父母或监护人觉得孩子不应该做作业，可以提出书面申请，学校可以免除。沃克到学校问询，老师拿出作业操作指导原则告诉他：“5～7岁的孩子，每周半个小时，7～11岁每天半个小时，11～14岁，每天45～90分钟，14～16岁，每天两个半小时，我是按法规布置作业的，没有超量。”而当沃克征询孩子的意见时，艾伦竟然不同意，说自己不想搞特殊。
对于沃克，养家糊口的工作可是第一位的，而孩子也不能不管，要两头兼顾。沃克好多时候觉得自己有些力不从心，想寻求两全其美的解决办法，也为此多了烦恼。
一天，在《教育心理学学报》上，沃克忽然看到了一篇论文，它像火光一下子点亮了他。这篇论文说，经过对西班牙平均年龄在14岁的7725名男女学生进行调查，这些学生的平均家庭作业量都在每天1～2个小时。研究发现，如果老师每天有规律地布置家庭作业，学生的标准化考试成绩要高出50分，所以家庭作业的意义是没有争议的；做重复或复现课本内容的作业效率最低，这也没有争议。可研究通过数据进一步显示，每天1个小时的作业量才是最高效的。当每天作业量在70～90分钟时，学生的标准考试成绩只会有一点点提升，这一点点提升完全不值得学生每周多付出2～3个小时。而更重要的数据是，如果每天作业超过90分钟，成绩反而会下降一点点。
像哥伦布发现新大陆一样，沃克高兴地想：“《教育心理学学报》是美国心理学学会的官办刊物，它的引文排行在全部心理学学术刊物中排在全球第五，其权威性是没有问题的。这项研究能在这份学报发表，学术界对于其水平的认可也是明摆着的。”接着他去查询了现行的作业操作指导原则，发现竟然是1998年制定实施的。沃克想自己该为孩子做点什么了。
沃克将这篇论文和1998年的作业操作量表发布在推特网上，就孩子是否应该减少课外作业量征求大家的看法。没想到，这项提议一经上传，就引发了大家的热议。一些人认为这是经过多年验证过的法规，应该有其合理性，但好多人却认为，现有的作业操作指导原则没有与时俱进地适应社会发展，又不符合科学研究指出的最合理作业时间，废除旧有规则，制定满足新时代孩子身心特征的新规则，才能切实减轻孩子们的课外作业负担。
随着这些建议的大量转发，纽约州教育部门也开始重视此事。英国已经在调整和限制小学生的作业量了；美国近年来一直在做调研，也准备修改作业的内容和数量，同时，越来越多的家长和教育专家也加入了沃克的队伍，不停地呼吁，纽约州好多州议员也提议提交该议案。
一份学生的课外作业，竟然引发了一项法规的变革，这体现了民众的法律意识，更体现了政府真正以人为本的制度化。这也许是我们减负要努力解决的问题。