叠被子的威力
电影《火烧圆明园》中一处细节很考究，通州八里桥之战，英法联军都背着捆扎整齐的背包，而清军士兵身上只携带着武器。前者是近现代军队的标准装备，后者则是古代军队的标准行装。古代军队士兵通常不随身携带被褥，而是由类似行李队的组织运输。
士兵随身背负被褥始于文艺复兴后的欧洲军队。当时装备了滑膛枪的欧洲军队，典型战斗模式是士兵站直排成横队，踩着鼓点迎着对方前进，进入射程后才开火。这种排队“自杀式”的近距离互射和刺刀互捅，需要非常强悍的意志和纪律，为此必须让这些年轻农民工人和无业游民出身的士兵害怕军纪甚于死亡。军队内务就成了培养团队精神和纪律性的绝佳办法。
收拾床铺也是内务的一个重要组成部分。工业化生产促使当时欧洲军队配发了统一的制服、背包、军靴和军毯。欧洲军队每天早晨需要将毯子叠得非常整齐，以接受士官的严格检查，如果有误，少不了饿饭和棍棒殴打。
而清朝军队实际是支业余军队。大部分士兵都是和老婆孩子一起住在军营附近的家里，早饭后才溜达到军营，操场上耍一会就跑到市场摆摊或喝茶下棋去了，根本就不存在内务训练。清军对付老百姓没问题，但面对西方军队时，其意志力非常薄弱。清军不敌英军，并非一般人认为的大刀长矛够不着英军，英国对两次鸦片战争的描述是，几乎每次交战，清军都是在英军端着刺刀集体冲锋时瞬间崩溃。
甲午战争后，袁世凯开始模仿西式练兵。清末新军是中国第一支重视叠被子的军队。新军士兵一入伍，就要进行6个月徒手训练和讲课，其中一项内容就是内务。
军官要随时检查内务，他们手戴白色手套，检查被子是否叠整齐，一旦发现问题，便要惩罚士兵。以后无论是袁世凯小站新军还是新军衍生出的北洋军，都遵循了把被子叠成豆腐块的做法。
由于甲午战争和日俄战争，中国人对日本军事推崇备至，纷纷到日本学习军事。日本对内务的要求更是变态，从早晨起床到晚上就寝，士兵绝对不能再坐或躺在床上，如果违法会被罚举枪或练习站姿瞄准。直至今日，日军被子叠成方块这项传统被自卫队继承了下来。
解放军的师承
解放军叠被子是从黄埔军校学来的。当年黄埔军校纪律非常严格，生活节奏非常紧张。早上军号一响，马上起床、穿衣、梳洗，将被子叠得方方正正像个豆腐块，摆在木板床正中央。10分钟内一切要收拾完毕，然后操练。解放军有大量中高级军官毕业于黄埔军校，自然学会了叠被子内务。
清末新军和早期北洋军由于经费稳定且军队人数较少，都是日本式的皮背包加军毯模式。而绝大部分国民党军和全部共产党军则都是穿草鞋、布鞋，背着被子，穿土布军装。他们实际上是一支基于农村低水平经济的军队，所以他们不仅要叠豆腐块，还要背着被子行军，且不配备野战背包。
整理内务，把被子叠成豆腐块是锻炼纪律性较差大男孩的好办法。欧洲国家和日本的军被实际上都是毛毯，非常容易叠出漂亮的外形，行军时卷起来绑在背包上也很方便。
中国由于经济不发达，军被长期用的是大棉被，厚棉被很难叠成豆腐块。解放军的被子虽然材料上先天不足，但在效果上，才是真正把被子叠得像刀切出来的豆腐。
最高的叠被子水平
解放军叠被子的标准非常严格。不少部队已经将叠豆腐块变成一种神圣的仪式。不光是被子要叠豆腐块，洗脸毛巾、军大衣都要叠成豆腐块。有些要求被子高度必须控制在（17±0。5）厘米范围，为了把误差控制在0。5厘米范围内，每人都准备了塑料尺，这当然难不倒解放军。
比如，他们平时都不敢晒被子，因为晒后蓬松的棉被不易控制尺寸，所以被子大多都是潮湿的。这样被子很容易被叠成标准豆腐块。有些人睡觉也把豆腐块被子供在那里，导致睡眠不好。
把被子叠到解放军的水平不是件容易的事。被子里的棉花必须压实，尽可能去掉里面的空气，把它折叠成大致的方形，需要相当的细心。为了外表像刀切般整齐，要用拇指和食指仔细捋，不断修边。有人会在被子里夹木板，还有人发现在被子上浇一点水才容易见棱见角。
不得不说，使用棉被，不仅整理内务不方便，行军时也麻烦，叠豆腐块的一个重要原因就是背上行军方便，有利于执行紧急任务，特别是宽三长四的折叠方式，便于折叠和捆扎。
20世纪90年代初期以前，解放军行装没有什么技术含量，士兵肩上挂的各种肩带多达十几条。如今，解放军已有了新式野战背包，但问题是如果背上被子，就没地方背野战背包，如果塞进野战包，又会占据一半空间，非常不便。叠豆腐块的根源是便于背着行军打仗，现在反而成为缺点，于是背着被子行军的做法正逐步被淘汰。
一些部队已开始放弃叠被子，转而如俄军、美军一样，军被由折叠改为平铺，床上物品铺放整齐有序，由下至上依次为床垫、皮褥子、褥子、被子、军毯。这或许是解放军被子文化的一种新趋势。