如果搜索一下百度上的解释，愤怒是指因不满或敌意所引起的强烈情绪反应。一般在心理学上的定义是：愤怒是指当愿望不能实现或为达到目的的行动受到挫折时引起的一种紧张而不愉快的情绪。
愤怒被看作一种原始的情绪，它在动物身上是与求生、争夺食物和配偶等行为联系着的。愤怒在人的成长过程中出现较早。据认为，出生3个月的婴儿就有愤怒的表现。
比较上述对愤怒的不同描述，我们可能会对愤怒这种情绪有不同的理解。在日常生活中人们对愤怒的处理都采用了第一种描述中对愤怒的理解，认为是一种不好甚至不应该出现的情绪，因此成人们在教育孩子的过程中都强调小孩不应该表现出愤怒这种情绪来，即使不小心被激发出了这种情绪也必须尽快处理掉它。成人们不仅这样教育小孩，也是这样要求自己的。愤怒被人们当作只是一种不好的、有破坏性的情绪而被严防死守，“制怒”、“忍”等对愤怒的处理方式显示出了人们对愤怒这种情绪的害怕。
人们之所以对愤怒这种情绪如此地抵触，极力地避免它的发生和呈现，表面上看似乎是因为人们给愤怒冠上一些道德上的评判语而让人避之不及，好像给人一种刻板的印象：一个人成熟的人，一个善良的人，一个有道德的人是不应该有愤怒的。但如果从心理学的角度去理解愤怒，我们往往会更关注愤怒背后所呈现的心理现象，就象另一种对愤怒的描述那样，当愿望不能实现或为达到目的的行为受挫时引起了愤怒这种情绪，所以每当愤怒这种情绪出现时，情绪的背后暴露出来的是这个人内心的愿望、欲望、某些冲动和行为目的等，人们要避免愤怒情绪的呈现其实真正的目的是为了不让人知道情绪背后的这些内心活动内容。
我们之所以这么害怕倾听自己内心的声音，这或许和我们在幼年时的成长经历有关。当一个婴儿哭的时候，这哭的背后其实是在表达婴儿内心的需求，他可能是因为尿布湿了不舒服，也可能是因为饿了想吃奶。如果妈妈仔细观察婴儿种种情绪所传达的信息，妈妈们就会比较容易体察到婴儿内心想表达的愿望与需求。可惜的是许多妈妈一方面没有这样的意识，另一方面也缺少这样的耐心，更有可能是那位妈妈因为自己心烦意乱或没有能力去倾听婴儿的心声，所以要么会错了意，给了妈妈想给孩子而并不是孩子想要的，要么忽视孩子的信号，避免让妈妈自己更心烦意乱。如果孩子用生气、愤怒等所谓的负面情绪来表达内心感受时，妈妈们被这些负面情绪所左右，忽视了孩子真正想要表达的感受。久而久之，孩子会觉得用这样的情绪来表达内心的需求是不好的，甚至会觉得表达内心的感受与需求本身也是不好的，长大了以后，这个孩子在无意识中就会认同了上述想法。但是那些情绪却是自然而又本能的反应，内心的需求与愿望并不是轻易就可以抹灭的，当这些需求的动力越来越强烈时，内心的冲突也会变得越来越强，各种身心方面的症状也会随之而产生。而最可怕的是把那些内心的需求和愿望都统统搞没了的，表面上看这样的人没有什么情绪，其实如果与这些人更亲近些就会发现，你在这样的人身上会感觉到了无生气，没有活力。行尸走肉是比较贴切的形容。
在心理治疗的实践中发现，许多病人是很难面对自己愤怒的，他们一方面不允许自己有愤怒这样的情绪，另一方面当有愤怒情绪发生时又不知道如何调整和处理。这些病人往往为了防控愤怒而惴惴不安、焦虑不已，或是因为无法处理愤怒情绪而惊慌失控。压抑和隔离内心的愤怒是人们最常用的方式，还有许多人想通过某些方式的修炼，让自己不再产生任何愤怒、不满的情绪，想根本上做到本欲无求，以为这样就可以成事大吉，一劳永逸。
从心理学角度来看，所有的情绪其实都是一种信号，提醒我们有某些“东西”触动了我们的内心。愤怒也是一种信号，如果我们愿意去觉察自己的愤怒，而不只是任其无节制的释放或象防洪水猛兽一样的压制，我们就能更多地倾听到自己内心的声音，倾听到我们内在的需求与愿望，才可能有机会更好地关爱自己。
一个不管场合随时宣泄自己愤怒的人，看上去就好像一个爆炸的火药桶，不仅会烧灼了自己，也会吓跑了他人；而一个竭力压抑自己愤怒的人，他的内心里其实充满了愤怒，他不仅是一颗不定时的炸弹，不知哪一天会爆炸，而且还会是一颗带病的炸弹，因为在爆炸之前已经可能先摧残了自己。
对待愤怒，最人道的办法是去体察这些情绪，其实就是给自己一个机会去了解愤怒，以及愤怒所传递的内心声音。当你的愤怒被你这么用心地体察与理解时，愤怒的能量就可能会转化，转化为一种对自己有益的积极向上的动力，同时，对自己内心声音的理解也会让自己有幸福的愉悦感。
只不过当愤怒产生时能随时体察自己的情绪是一件并不容易的事，我们太习惯于原先对待愤怒的方式了，那是需要我们十分用心去修炼的功课，因为那关系到我们对幸福的体验。