如果要评选海洋中最凶猛的鱼类，鲨鱼一定可以名列前茅。鲨鱼的身体坚硬，肌肉发达，有力的下颚可以轻易地撕碎猎物，其异常强大的攻击能力让这个在地球上已经生活了约4亿年的古老物种高居海洋生物链顶端，让人闻“鲨”色变。
然而，堪称海洋霸主的鲨鱼也有紧张的时候。在高度紧张的情绪下，它们甚至会呕吐，让人不禁慨叹，原来强者也会惊慌。
2010年11月13日，在佛罗里达群岛，海洋生物学家加拉赫尔跨在一条约两米半长的虎鲨的背部，为其安装卫星追踪器时，人们看到了惊讶的一幕：在精神紧张之际，这头虎鲨突然呕吐出了不少鸟类的羽毛。
更让人感到不可思议的是，高度紧张的鲨鱼甚至会把自己的胃吐出来，尤其是处于搁浅状态或其他危在旦夕时刻的鲨鱼，发生呕吐情况的几率更大。曾经有人在普洛文斯敦发现了一只搁浅的蓝鲨，其肉红色的胃竟然暴露在“光天化日”之下。遇到这种情况时，工作人员只好借助工具把鲨鱼的胃重新塞回它的身体里。
紧张只是解释鲨鱼呕吐原因的一个版本，除此之外，还有鲨鱼贪吃的说法。
虎鲨是海洋中的饕餮，即使在沒有饥饿感的情况下，也经常攻击眼前的动物，然后乱吃一气。而在吞咽之物中有一些甚至是无法消化的东西，比如鸟羽、龟壳和动物骨骼等，只能通过呕吐的办法排出体外。
对于美国马萨诸塞州的海洋渔业科学家格雷格·斯科曼尔来说，虎鲨呕吐早已不算什么怪异之事了。他曾经仔细观察过许多头虎鲨的呕吐物，常常会发现帝王蟹、大龙虾等动物。
贪吃的说法同样适用于大白鲨。在对食物的贪婪方面，大白鲨与虎鲨相比，真是有过之而无不及。就算肚子已经鼓胀得再也没有容纳的空间，大白鲨也可能会通过呕吐掉胃中的部分食物这种方式，来满足自己持续进食的疯狂欲望。
对于鲨鱼呕吐，也有人认为它们是在做标记。迈阿密大学鲨鱼研究员哈默施拉格和加拉赫尔联合发表的一篇论文中提到了一种现象，为了能够再次准确找到一条鲸鱼的尸体，在一番大快朵颐后，鲨鱼们会一路通过呕吐鲸脂的方法做标记。整个过程听起来，让鲨鱼与《桃花源记》中那位离开桃花源时“处处志之”的渔人有些相似。
也有鲨鱼呕吐是为了鉴别的说法。此种说法认为，鲨鱼之所以呕吐，实际上是因为它所吞咽的食物在嘴内神经系统的鉴别下，发现并不符合它们味蕾的需求，所以才把这些不合口味的东西吐了出来，以便为更美味的食物腾出足够的空间。
还有人认为鲨鱼呕吐是因为要逃逸。当鲨鱼遇到危险时，它们会做出一种类似应激反应的举动——把吞咽的暂时尚未消化的食物吐出来，减轻体重或转移对方注意力，以达到成功逃逸的目的。比如哈默施拉格曾亲眼目睹过一头大白鲨为了躲开后面一头体型更大的大白鲨追击，果断地把海豹呕吐出来，以实现“丢卒保车”。
鲨鱼呕吐为哪般？尽管生物学家对于鲨鱼呕吐的现象有着不同的观点和看法，但“紧张说”“贪吃说”“标记说”“鉴别说”和“逃逸说”等说法都有一个相同之处，那就是他们都认为鲨鱼表现出了一种对环境的适应性。