愁，是一种看不见、摸不着、嗅不出、听不到的情绪。古代诗人却运用种种修辞手法，将愁绪转化为有重量，有长度，有色彩，有声响，有生命的形象，并与诗人的情感结合，构成新的意境，妙言迭出。
◆“愁”的长度
“白发三千丈，缘愁似个长。”“横江欲渡风波恶，一水牵愁万里长。”李白将抽象的愁转化为“三千丈”白发和一线万里长江，“愁”有了长度。
这到了南唐后主李煜笔下，又翻新意出新奇：“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”这比“白发三千丈”更为深远广阔，不仅有了长度，还有了动态。不可见的愁绪成为流不尽、淌不完的滔滔江水。
“若问此愁深浅，天阔浮云远。”郑城将愁绪引向高远莫测的苍穹和流动的浮云，写出了愁的新意境。
◆“愁”的体积
“夕阳楼上山重叠，未抵闲愁一倍多。”赵嘏的笔下，蜿蜒起伏层峦叠嶂的群山高峻突兀，却抵不上“愁”的一半，“愁”的体积有多大？世间无物可比。
◆“愁”的重量
“愁”在南宋著名女词人李清照笔下更有一番新的情趣：“闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟，只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”“愁”竟会有重量，凝聚，滞重，连船也载不动。词人超常的想象力可察可见。
◆“愁”的数量
朱敦儒的“莫将愁绪比飞花，花有数，愁无数”。漫山遍野的飞花衬托出“无数”之愁，无尽的愁思立刻化为可见可感的形象。“便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”秦观眼中，春江水是愁人泪，怎流得尽淌得完呢？
◆“愁”的声音
“长路关山何日尽，满堂丝竹为君愁。”张谓写出的“愁”，是丝竹鸣奏出的乐章。“一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁。”徐再思的“愁”，是风吹梧桐雨打芭蕉的无可奈何的叹息声。“几叶秋声和雁声，愁人不要听。”万俟咏的“愁”，是秋风萧瑟，是鸿雁悲鸣。
◆“愁”的色彩
“谁言南海无霜雪，试向愁人两鬓看。”裴宜直看到的“愁”，已经悄然爬上了望乡不归者的双鬓。而在盼望游子归来的情人眼里，“愁”却又染上了淡淡的绿和苍茫的暮色：“莫上高楼看柳色，春愁多在暮山中。”赵执信诗中，愁思已寄托于柳叶变青，继之不忍再见它长大长绿，回首一瞥处，是无奈的暮色苍茫。
王实甫笔下的“愁”，变成了缤纷飘落的红色花瓣和一碧溪流：“花落水流红，闲愁万种。”贺铸之言愁，更令人可惊可叹：“试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”这种“闲愁”，弥漫无际，铺天盖地，有声有色，会飞会长。
◆“愁”的生命
“欲上高楼去避愁，愁还随我上高楼。”杜甫的“愁”，像一个忠诚但并不讨人喜欢的仆人，无时无刻不跟着你，即使在你的睡梦之中，他也伴随你；一旦你醒来，他又站立在你眼前，挥之不去，不招自来：“春愁兀兀成幽梦，又被流莺唤醒来。”
“愁”不但来去自由，而且速度惊人：“江南人去路缈，信未通，愁先到。”正当绿肥红瘦之时，周邦彦所说的“愁”，如顽童般缠绕着你，且天天长大：“乍雨乍晴花自落，闲愁闲闷日偏长。”