国人长期以来总误认为，和美国孩子相比，中国孩子一直过着所有时间都被排得满满当当的苦行僧生活，而美国孩子则是在玩耍中度过无忧无虑的青少年时光。当你看了下面这张作息表后，一定会感到吃惊，因为这是一个美国女中学生的时间安排：“我每天早上4点半起床，5点到滑冰场。7点滑冰结束，然后去学校。放学后，我练习钢琴，做家庭作业，再到滑冰场练一个小时，然后回家，9点半上床睡觉。”这是美国前国务卿康多莉扎·赖斯在新近出版的自传《非同寻常——赖斯成长回忆录》中描述的中学生活。
在自传发行仪式上，有媒体问赖斯：“你难道对父母这种近乎严酷的安排不感到厌倦也不去反抗吗？”赖斯的回答令人意外：“我没有空余时间，但我也不在乎。拿滑冰来说，是这项运动教会了我如何做到自控和坚韧。我非常感谢父母对我做出这种看似严酷，实则信任的安排。”
赖斯回忆说：在她3岁时，妈妈就培养她广泛的兴趣和自觉学习的习惯，5岁时她就能流利地读书，入学前，就已能看懂乐谱，并养成了自律精神。在6岁上小学后，她始终严守校规，举止得体。一些同学觉得她做得太完美，太一本正经，但她并未因此而改变，依然我行我素。即使课余时间，她也严格按照父母安排的时间表，大量阅读文学书籍，而且从来不是为了消遣而阅读。
为让她接触不同的教育和社会环境，更好地开阔视野，父母不断地让她换学校。在每所学校，父母都对她提出严格要求：“必须做拔尖生，不是比同学加倍地好，而是三倍地好。”在中学3年的每个暑假里，当别人的父母带他们的孩子去美国最大的自然公园——黄石公园游玩时，父母却从不给她这样的机会，总是带她参观美国顶尖的大学。“我的父母很有战略眼光，设法培养我熟悉白人社会的规矩和礼仪，并且要求我做得比白人强，使得最挑剔的种族主义者对我也无可指责。”赖斯对此感慨道。
在传记中，赖斯记述了这样一个细节：在她7岁那年的一个中午，父母正与她做一个大力鼠的游戏，其间保险代理人宾厄姆先生来家造访，但父母并未因此而停下来，而是对宾厄姆先生说：“请您先在客厅等一会儿，我们必须要和孩子完成这个游戏。”赖斯由此慨道：“父母把我们在一起的时间，看得比和宾厄姆先生的任何业务都重要。他们将任何可以称得上是教育机会的事情都要去试一试——或者说让我去试一试。他们相信，教育是一副盔甲，可以帮我抵御一切，甚至可以抵御伯明翰乃至整个美国根深蒂固的种族主义，这让我感到非常自豪。”
正是父母这份悉心投入的情感和爱意，才让赖斯对看似严酷的作息表安之若素，并最终获得了成功，不仅成为美国第66任国务卿，而且也是美国有史以来首位居此要职的黑人女性。
虽然赖斯的成功不能复制，但德国哲学家雅斯贝尔斯的名言却很好诠释了“理想的教育”的含义：“她意味着：一棵树摇动一棵树，一朵云推动一朵云，一个灵魂唤醒一个灵魂。”换句话说，“理想的教育”是充满情感和诗意的，而且能给施受双方带来美好和感动。