澳大利亚，大沙漠，库杜阿拉井，全球最干燥的区域之一，每年降水量只有2毫米。
2001年，澳大利亚政府正式颁布“垦荒令”，呼吁沿海居民前往内陆发展农业，并指派专业人员为迁居的居民钻井、安装家用风车发电，每月固定发放津贴且免除所有税款。
45岁的曼联，成为了首批新移民，带着妻儿一家5口来到了库杜阿拉井，成为这片荒漠的第一户人类居民。
当曼联一家到达目的地时，坚实的板房已经就位，地下120米的水源也已喷涌而出，流进了屋后硕大的蓄水池塘，风车欢快地转着，家里灯火通明。虽然风沙依旧，但不能掩盖新家的生机和希望。
曼联制订的未来计划是：先用3年时间在自己的居住区周围种植防沙林，等到防沙林稳固后，再在附近开垦农田种植玉米等高抗旱庄稼，用自己的双手营造一片荒漠中的绿洲。定居库杜阿拉井后，曼联发现，自己竟然还拥有为数不少的邻居—野骆驼、袋鼠、考拉、金刚鹦鹉……它们非常怕人，惊鸿一瞥间便忙不迭地远遁。
曼联对这些邻居产生了兴趣，闲暇时便查阅一些相关资料，于是不禁对它们产生了些许的尊敬和欣赏：为了一点点饮水或食物，它们不惜长途跋涉30公里；没有饮水的季节，它们可以靠着树叶草根中微乎其微的水分，维持生计两个月；它们可以刨开地面的沙土，挖出一米多深的坑，只为吮吸一下带着一丝水分的泥土……在这片水分无比珍贵的土地上，它们个个都是生存专家，坚强而执著地延续着生命和种族。
曼联很高兴自己的到来能改变这些邻居们的生活条件，取之不尽的地下水在风力发电机的汲取下源源不绝地流进池塘，水源独特的声音和味道很快就吸引了那些邻居，它们先是远远看着，情不自禁地伸出舌头品尝空气中潮湿的味道，终于抵御不住甘甜的诱惑，一步步接近，接近，最终一头扎进了曼联家的池塘。当第一口水终于顺喉而下后，便没有哪个动物再能拒绝如此美妙的享受了。它们沿着池塘一字排开，畅享此生最完美的一次饮水。
半个月后，曼联家的池塘就成为方圆几十公里内动物最集中的栖息中心。
而随着曼联种植的桉树开枝散叶，他家仿佛变成了一个动物园：防沙桉树林外居住着成群的野骆驼，树下躺着袋鼠，树干上趴着正咀嚼桉叶的考拉，树枝上栖息着数以百计的金刚鹦鹉……
清晨，在金刚鹦鹉的鸟语中醒来，入夜，在袋鼠嬉闹的叫声中入睡。曼联很庆幸自己当初选择了垦荒移民，他非常享受这种人与动物和睦相处的日子。
当防沙林工程终于完成后，曼联开始种植玉米，库杜阿拉井虽然干燥，但日照丰富，因此，几乎所有的农业害虫在这里都绝迹。在充沛的地下水的灌溉下，曼联当年就获得了意想不到的好收成，且收获的玉米质量全部达到顶级，加上不用纳税，曼联的银行户头很快就丰盈起来。
尝到了甜头的曼联索性贷款购买了一批农机带回库杜阿拉井，开始了机械化的农业生产。在曼联的农田越来越多的时候，邻居们也随之步入了一个生存的黄金时期：当齐刷刷的玉米地延展数公里的时候，早已解决了饮水问题的它们也就不用为了食物担忧了，肚子饿了，自顾自地钻进玉米地里，甘甜多汁的玉米秆、柔韧口感好的玉米叶、鲜嫩甜美的玉米苞……无一不是它们从未品尝过的美味。
吃了这样的美食后，以往那些用来果腹的树叶草根便再也引不起它们的食欲了。它们喧宾夺主地将曼联的农田当做了自家的食堂，将长势良好的玉米地破坏得满目疮痍。
曼联遭遇了歉收，本打算丰收后偿还贷款的计划也因此落空，不得已他向动物专家求助。
专家告诉他：若是在前期就做好防止动物破坏庄稼的准备工作，让它们明白庄稼地是“危险区域”，可能还会奏效。但如今，它们全都认定庄稼地是最好的食物来源，形成了思维定势的它们，已经驱之不去，任何补救工作都来不及了。
无奈之下，曼联只能选择离开—他爱动物，但没有爱到把动物的生存看得比自家的生活还重要的程度。
随着曼联一家的再次搬迁，风车停止了旋转，地下水也不再流淌，曾经绿意盎然的田地也就此荒废。而那些赶走了曼联的动物们呢？
当曼联家搬走半年后，一个路过的路人发现了遍地的动物尸体，生物学家闻讯赶来，对这些尸体进行检查后发现，它们竟然全部都是因为饥渴致死！
在曼联垦荒的这5年间，它们已经习惯了不为食物饮水发愁，衣食无忧的日子让它们就此丧失了自然求生的本能。而它们诞出的后代，唯一学会的就是去池塘饮水、去农田觅食。一旦池塘干涸农田荒芜，它们就只能束手无策地等待死神的来临。
根据专家测算，库杜阿拉井的本地野生动物，起码经过了数万年的进化才形成了当年在荒漠中自由生存的特质，可仅仅5年水美草肥的日子，就让它们数万年艰难传存的后代毁于一旦。
有时候要灭绝一个种族，并不需要屠杀，对它们纵容一点儿，当它们养成依赖习惯后，骤然断绝所有援助，死亡会来得比杀戮还要快……