中产阶级居民区里的一套别墅，房前有绿地、花圃，屋后有一个大院子。家里孩子多，常有小朋友来玩，主人想挖一个游泳池。在咱们中国，该是谁也管不着的事吧。
住在美国，我却遇到一桩邻居想挖游泳池的事。
一天晚上，住在我家隔壁的美国人敲门找到我的儿子，站在门外，叽里咕噜地说了好半天，还看见儿子在那美国人手里的一张纸上写了几个字，然后那个美国人连连地向儿子表示感谢，最后敬礼致意，又向下一家邻居走去了。
儿子回来，我问他那个邻居找你什么事。儿子回答说，他要修游泳池。我问，在什么地方修？儿子说，自然是在他家后院修。我说，那关我们什么事？儿子说，不光是关我们的事，只有在附近几户人家都签字同意之后，他才能修。
哦，美国，办点事也是这样麻烦。
但这种麻烦是有道理的。儿子向我解释说，这户人家想修游泳池，先向管理部门提出报告，有关部门早就来人查过了，认为对房屋建筑，居住环境没有影响，如此管理部门才让他去征询邻居们的意见，于是他拿着管理部门印好的一个什么征询意见书，挨家挨户地来征求意见。
这份征询意见书都包括哪些内容呢？
也像我们中国的公文一样，先要说明理由，这家主人说，他和他的太太喜爱游泳运动，儿子正在成长，更要锻炼身体，因此决定在自家后院修筑一座游泳池。随后说明这座游泳池的位置，距离左邻院墙多远，距离右邻院墙多远，经过有关部门审查，绝对不会破坏邻居家后院的土壤质量，更不会对邻居日常生活造成干扰。
然后，说明这座游泳池的规模，长度、宽度，多深，使用什么材料，如何防漏水，如何保证水质，夏天多长时间换一次水，冬天如何保护游泳池不被冻裂，还有施工时间，某月某日，早晨8时开始，下午6时完工，保证不影响邻居工作休息，不造成尘土飞扬，不在公共道路堆积垃圾，等等等等。
我的天呀，这在咱们中国，我自己家里的事，你管得着吗？
从这户人家来征询意见，过了一个星期，肯定有的邻居“滋歪”，其中也做了一些修订，最后好像是大家都认同了。动工前一天晚上，这位邻居又来了，告知各位邻居，明天就要动工了，种种不便，请大家多多包涵。
我好奇，我不相信一座游泳池，会在8小时之内完成，建筑游泳池的事我也看到过，没有两个月时间休想完工。
第二天，儿子孙女走了，我趴在楼上窗户后面看邻居动工修游泳池。果然7点多钟，施工人员到了，开来了挖掘机，垫了大型机械出入道路，准8点，施工开始，挖掘机进入那户人家后院，运垃圾的汽车停在旁边，挖一下，装一车，前面的汽车开走，第二辆汽车开进来，挖掘机不停工作，汽车跑来跑去，中午12点，一座游泳池挖好了。出来看，外面道路上没有一点垃圾，原来就是在院里挖游泳池的时候，外面便有人安排随时清扫垃圾，绝对不像我们这里，运土的汽车一路颠簸，在城里画出一条施工路线图。
挖掘工作完成，中午12点，各种材料准时运到。前一拨工人走了，换来一拨建筑技术工人，铺水泥板，砌池，重新铺地面，铺被破坏的草皮，重建花圃。下午4时，灌水，立电线杆，安装照明。不到下午6时，再看，一个人没有，那座游泳池，就像是前两年修的一样，可以使用了。
如此严密的施工程序真是令人赞叹，而更让人感到可贵的是，城市居民区的管理细致严格。一户人家建一座游泳池，没有一个严格规定，必然造成许多后患，环境破坏、邻里纠纷，很可能闹得不可开交。
晚上儿子回来，问我邻居游泳池动工了没有，我拉他到楼上看，他也为之感到惊讶。美国城市居民区的生活管理，没有管不着的事。事先管得着，就不必事后麻烦了。你修游泳池，扬言“管得着”吗！事后闹出邻里纠纷，引出公愤，再出来强拆违章建筑，那不是更麻烦了吗。
美国人法律观念比我们强，在美国没有管不着的事——我家前院的草地黄了一片，一天看见警车在小区转，小孙女吓得往房里跑，小声对我说，咱们快把那片草地补好了吧。自然，我也不敢说他“管得着”吗？第二天，买来草皮，把那片秃地面补好了，如此再看见警车，小孙女就不往房里跑了。