英国心理学家理查德·怀斯曼曾研究发现：“人们通常没有意识到，他们对名字有一些固有偏好，尤其是女性。这可能会影响一些人的决定，其中包括教师、白领，甚至政治家。”他所写的《怪诞心理学》一书谈到，人们的思想与行为模式总是会不自觉地受到外在因素影响，而名字便是影响决策的因素之一。
书里给出了这样一些结论：老师倾向于给名字比较讨人喜欢的孩子较高的作文成绩；名字不讨人喜欢的大学生有可能在社交上受到孤立；姓氏碰巧带有负面含义的人，如“Short”、“Little”、“Bent”等，则更有可能萌生自卑感，这个最好理解。在政治领域，也有这样的名字偏好，但这种偏好就更与自己相关。一项选民调查表明，在2000年的美国总统大选中，姓氏以“B”打头的选民特别喜欢把选票投给布什（Bush），而姓氏以“G”打头的选民更有可能支持戈尔（Gore）。
理查德·怀斯曼认为，当人们需要快速作出有关他人的决定时，更注意那些名字代表成功和吸引力的人。吸引力简单来讲，便是吸引人的注意力并讨人喜欢的能力，拥有了吸引力往往便拥有了成功的敲门砖。
首先，如果姓氏首字母靠前会非常占便宜。因为根据姓氏字母排序时，他总能排在靠前的位置，比如学校注册，或者是工作面试时。一方面他会被人更快发现，另一方面，长久以来，我们也已经习惯性地认为名单前面的名字会更优秀。2006年，美国经济学家发现，姓氏首字母靠前的人在权威大学研究所工作并获得诺贝尔奖的几率要更大。而这与学术论文作者通常按字母顺序排列有着密切的关系。
一位朋友便很能切身地感受到排名靠后带来的节奏上的落差。他总是最晚收到领导群发的消息，最晚领取奖金和奖品，甚至体检都是最后一个，因为他名字里两个字都是由z打头的，很难有人能比他更靠后了。
如果再有那么点亲切感，名字就更容易获得商业成功了。社交网站LinkedIn曾对超过1亿份档案及其相关的用户名、职业进行了调查，他们发现，美国男性的CEO们的名字大多由4个字母组成，比如Jack、Fred，以及如雷贯耳的Bill。相似地，销售专员们的名字也很短，比如Chip、Todd。对此的解释是，较短的名字看上去和名字的缩写差不多，而名字的缩写多半都用于较为亲密的场合，作为昵称或爱称。因此，商务人士用短小精悍的名字，或许听上去更平易近人，也容易获得更多潜在客户。
如果为了标新立异，故意起一些极端少见的名字，一般很难对成功有帮助。这样的名字像是戴着一副冷冰冰的面具，时刻提醒着不认识生僻字的人：你是多么没文化。除了引发短暂好奇之外，罕见的名字很难短时间内获取人的好感。美国几名科学家通过研究精神病患者的记录发现，名字比较罕见的人被诊断出患有精神病的可能性更大，比如欧德、莱塞尔、威耶尔等。
以前有个笑话，国内人口普查后发现了不少特别的名字，比如庞光、范统、杜子腾等等，而可乐程度排名第一公认是史珍香。通过这个笑话，我们能知道，好名字的一个重要特征便是，不能与其他容易引发人负面联想的事物谐音。除此之外，好的中文名跟好的英文名具有相同的特征：简短、姓氏字母排名靠前、不生僻、不罕见。如果最后一个字是开口音，且为一声调，那么便会有朗朗上口的感觉。另外如果给人的期望值太高，太具象了也不好，白云、高山、成功、大器，期望越高，失望也就越大。
不过，《魔鬼经济学》一书又总结出另一种模式：一旦某个名字被那些收入和教育水平比较高的家庭使用，它就会很快沿着社会经济阶梯往下流传。当原本“高端”的、代表成功的名字开始大众化时，那它就离被抛弃不远了。