西方人看中国人，恰如中国人看西方人，多为雾里看花。《看世界》杂志即便此期以数篇文章聚焦“中国形象”的话题，恐怕也仍属雾里看花，若能撩开一点点迷雾，就已算获得小小的成功了。
数年以前，我曾在德国柏林进修。每天上午下课后，都在柏林市中心的各个小店里吃午餐，遇见很多德国年轻白领。他们的英文多很好，但绝大多数人未到过亚洲，更是完全不了解中国；即便是我以为应该很具知名度的中国香港，在他们听来也是一片茫然。唯有一个小伙子说起，他知道中国当代的一个女作家，这个女作家喜欢写复杂的两性关系以及渲染大段的性描写，而他以为那就是现在的中国年轻人所过的生活。
还好，哪儿都有中国通，他们对中国的了解或许胜于我们自己。在柏林的那段时间，有一天各国的进修生一起拜访了一个年逾六十的德国学者，他的灵魂简直就是“中国制造”。他精通中文不说，饭厅的小桌上还凌乱放着人民币，厚木头做的书桌上安放着从敦煌带回的头像雕塑，对一些中国的古书典籍，他说起来也头头是道。大家聊完，他还带我们去参观他所住公寓的楼顶，在那个并不宽敞的地方，建造着一个地道的中式八角亭。他饶有兴味地说，隔一段时间去一趟中国，是他的必修课，他还脱口而出：“因为我爱中国和中国文化”。
上述两种对中国的不同态度，其实很具代表性。不了解中国的西方人，会因一些很偶然的因素对中国产生误解和误读，西方一些影视作品里将中国人塑造成僵硬刻板毫无趣味的形象，可能也缘于“不相识”；而灵魂被中国文化触动的一小部分西方人，却又会在脑海里构建一个类似于中国古代的那个礼乐中国。我读到过的最美的翻译文句，是一个美国学者翻译的《史记》，简约优美的英文将中国古文的多重涵义丝丝入扣地表达了出来，令人叹为观止。我想，那个美国学者也应该是一个很爱中国文化，也很了解中国人情的真正的中国通。
但真正的中国通毕竟是极少数人，即便专修中文专业的中国人，其实绝大多数也很难称得上是中国通。“身在此山中”与“处江湖之远”，都不见得是了解中国和中国人的最好方式。总之，现在世界各国的人对于中国和中国人，了解得太少，所以我们的国与民，往往容易被符号化甚至妖魔化。所谓的“中国威胁论”常一波未平一波又起，而部分中国游客出国后的表现，无论是豪掷万金还是在公众场合喧哗、在旅游景点刻字等等，都往往被扩大化。传统中国人的中庸达观、知书识礼、儒雅克制等等形象，则很少得到文字表达，因为从媒介宣传的角度，这种特点难以形成关注度与影响力。事实上，这样的中国人是不少的。
我们每一个人及所做的一件件事情，都很难去影响懂或不懂中国的人的印象，但我们每个人都可以尝试去做一点什么。譬如说，无论在国内还是国外，在公众场合记得将自己产生的或地上见到的垃圾丢入垃圾桶；吃饭或观剧需说话尽量小声点，在其他场合包括家里都可以告诉孩子意思表述清楚即好，不用大声就不要大声，因为大声耗神且未必代表有理。
最重要的是，我们要学会过得有趣一些、温柔一些。只要时间和机缘合适，可以选择各种途径的旅游，去看看外面的风景外面的人——不一定就是国外，可以是城市之外或者小区之外甚至仅仅是窗外。不少西方人都说我们中国人普遍勤劳而不算太富有的原因，是因为一直习惯了过打折的生活。那么，活得有趣一些，也就是将那些曾经的折扣，都折算回来——我们要学会去享受和感受生活。在这方面，金钱一定不是核心决定因素，核心因素是你看问题与看人生的视角。至于活得温柔一点嘛，就是改变二元对立的思维习惯，接受事物的千姿百态与潜在可能性。
若能如此或已如此，别人怎么看、怎么评价你是一个怎样的中国人，也就由他去吧。