在当代语言生活中，令人瞩目的颜色指代已堂而皇之地步入社会生活的各个领域。例如网站、食品、农业、电话簿、个人收入、社会群体、违规判罚、安全程度、政治斗争等等，均可以不同的颜色称代之。
最为典型的是“白、蓝、灰、粉、黑”的“领子”系列。再如各类网站也有红、绿、黑之分。高等院校或企事业单位中建立的思想政治教育网站，称为“红色网站”。内容健康向上、怡情益智，充满生命活力的网站，称为“绿色网站”。而“黄色网站”指充斥色情、淫秽等不健康内容的网站。
个人收入，亦可用颜色分类。“白色收入”指按规定获得的工资、津贴等劳动报酬。这类收入通常是公开的、透明的，故名。“黑色收入”指通过贪污、盗窃、受贿等非法手段获得的收入。这类收入是违法的，隐蔽的，故称。“灰色收入”指工资之外，如兼职收入、稿酬、利息、股息获利、职务收益等收入。对于这类收入，人们不大乐于公开，故称。
“绿色食品”指无公害、无污染，安全、优质、营养，经专门机构认定许可使用绿色食品标志的食品。随着民众环保意识的增强，“绿色”已成为最为抢眼的色彩词，如“绿色工厂、绿色奥运、绿色蔬菜、绿色家电、绿色能源、绿色建材”等。人们把森林资源称为“绿色银行”，把“三北”防护林工程称为“建设绿色长城”。另外，人们把颜色呈黑色的食品，如黑芝麻、黑米、黑豆、黑木耳、香菇、乌骨鸡、海藻、海带、紫菜、海参等，统称为“黑色食品”。
与“绿色农业”相对应的是“蓝色农业”，指海洋养殖业、种植业和捕捞业，因海水为蓝色，故名。
由于“银发”指代老人群体，故而将老龄人口快速增长的社会现象喻为“银色浪潮”，与之相应是“银色市场”、“银色消费”、“银色住宅”、“银色医疗”等。至于电话号码簿中的“黄页”和“白页”，纯由印制纸张的颜色命名。“黄页”指登录企事业单位和住宅电话号码的部分，“白页”指登录党政机关、社会团体电话号码的部分。