一个年轻人虽然有正当职业，但他面对都市里纷纷乱乱的物欲生活，感觉自己的生活枯燥无味，心里一直闷闷不乐。这天，他去找一位据说有法术的高僧释疑解惑。
他向高僧施礼后，说出了自己的心愿：“我想摆脱这种枯燥的生活，请您帮我很快实现这个愿望。”
高僧：“好吧，先谈谈你的理想。”
年轻人：“拥有一个很大的公司，招收上千名职员为我工作。”
高僧：“然后呢？”
年轻人：“赚很多很多的钱。”
高僧：“然后呢？”
年轻人：“依山傍水盖一座世上最豪华的别墅。”
高僧：“好吧，一切你想要的都可以得到。你得到了一切你想要的，你希望每天怎样过呢？”年轻人面对这个问题，一时不知怎样作答，沉默了。高僧说：“你可以回去了，想明白的时候再来找我。”
两天以后，年轻人兴冲冲地跑来，累得气喘吁吁，来不及施礼，便心急如焚地向高僧回答了两天前的问题：“我希望实现理想后，每天无忧无虑地在我家门前清澈的小河里游泳，因为我太喜欢游泳了，只要能让我每天游泳，我就能感到快乐。而且，而且……”年轻人脸上泛起了羞涩暖昧的笑，“那儿有好多好多身材好看的女人可以看，还可以……”
“只是想在那儿游泳吗？”
“是。”
“每天？”
“是。”
“不反悔？”
“是。”
话音刚落，他发现周围一切都变了，皮肤冰凉冰凉，有一些水草在身下缓缓摇摆，有一些鱼在他面前很傲慢地游过。原来，他自己也变成了鱼。岸边，果然有一群天仙似的少女在洗澡。他游啊游，游啊游，慢慢地，慢慢地，他忘掉了悲伤，忘掉了身世……
一百年以后，一个在岸边思考人生的人突然发现一个很奇怪的现象：一条小鱼正逆水而行，它奋力挣扎的姿态很可怜。见到有人在关注它，它就向他游过来。开口说话：“您好，请问这儿离黄河还有多远？”
“黄河？”那人惊叫，“至少还有一百里。”
小鱼叹了口气，很郁闷地继续向前游，那人问小鱼：“你为什么要逆水而行？你要去黄河干什么？”
小鱼回答：“我之所以这样，是因为我做了一百年的鱼，每天这样在水里游来游去，实在枯燥。我想你们人间多美好啊，生活绚丽多姿。我就去拜访一个老和尚，和尚说：‘你要想做人，必须得自己奋斗。从现在开始，你就要努力向黄河的源头进发，如果你能游进黄河，你可以做一个没有正当职业的人；如果你能游到黄河的源头，你可以做一个有正当职业的人。’我想，人必须有了正当职业才不会枯燥，所以我一定要游到黄河的源头。”
那人摇了摇头，长叹道：“子非人，焉知人世。和你一样，人都在试图摆脱枯燥的现状，去寻找所谓幸福的源头，追求所谓生活的结果。岂料，惟一不枯燥的是努力从一个枯燥到另一个枯燥的过程本身。”