前段时间，我去芝加哥看望我的老朋友艾丽斯，她是芝加哥一所中学的老师。我到那里的第二天，正好赶上她所在学校的运动会。
运动会结束的时候，让我惊讶的事情发生了。一个学生跑过来对艾丽斯说：“老师，今天我们简直累坏了，明天放假休息一天吧！”
“开个运动会而已，不至于要放一天假吧？”艾丽斯说。可是，那个学生摇摇头说：“如果不放一天假的话，同学们没有精力学习了，坐在教室里上课也没有效率，还不如放一天假，休息好了上起课来也能更专心。”
听他这么说，艾丽斯就说：“我跟校长商量商量吧。”那个学生这才满意地离开了。只见他跑回同学们身边说：“老师说去和校长商量商量，我向大家承诺，如果他们没商量出结果，我会直接跟校长提。总之，我就是要为大家争取到一天的休息时间。”
他的话音刚落，同学们都兴奋地围着他大喊大叫。看他的人气这么高，我问艾丽斯：“他是班长，还是别的班干部？”“你是说丹尼斯？他不是班长，也不是班干部，不过他是‘学生领袖’。”艾丽斯回答。
班长、班干部和“学生领袖”难道不是同一回事吗？艾丽斯像是看出了我的困惑，接着就向我解释。原来，美国的老师并不会选一些品学兼优的学生来协助自己管理班级，因为美国的老师认为学生之间是平等的，如果设置了班干部就是人为地制造等级，这是不符合美国的平等理念的。
“‘学生领袖’难道不是人为地制造不平等吗？”我好奇地问。艾丽斯笑笑，接着又对我解释了“学生领袖”。“学生领袖”并不是老师选择和任命的，他们的产生也和学习成绩没有关系。他们是学生自己选出来的，是维护学生权益的支柱，他们是完全为同学们服务的。
我原以为学校的老师或校长都会不喜欢这样的“学生领袖”，但艾丽斯告诉我，对美国的校长和老师来说，“学生领袖”是非常有必要的存在。如果一切都由校长和老师说了算，学生们就有可能陷入一个很不好的处境，所以，必须要有一股独立的力量与之制衡，才能更好地保护学生的权益。
最让我没想到的是，返回学校后，艾丽斯还真的和校长提了丹尼斯的要求，然后校长还开了一个小会，最终决定第二天全校放假。丹尼斯不仅为全班同学争取到了一天的休息时间，而且为全校的师生甚至餐厅的厨师都争取到了一天的休息时间。
这个通知宣布之后，全校学生几乎沸腾了。看着他们欢呼雀跃的样子，我突然想：国内的学生们会不会这样主動去向老师提要求呢？