2011年，王石正值耳顺之年，这位功成名就的中国房地产行业“教父”，选择去哈佛大学当清苦的“修道士”—自己做早餐，步行上学，坐地铁出行，和十几岁的孩子一起学习语言。
王石在哈佛近一年的游学生活并不像外界所想象的那样轻松随意。每天清晨，他花2。5分钟的时间用微波炉热一杯牛奶，烤一块面包，再切半个西柚，花3分钟时间吃早餐，然后步行去哈佛上课。王石租住的公寓位于剑桥镇的花园街上，到哈佛主校区最远的教学楼或图书馆只需步行15分钟。王石在哈佛读书期间拒绝了公司配车，出行主要靠步行和地铁。
哈佛—“现代修道院”
2011年2月，王石在哈佛的第一学期开始。他每天上午去英语学校补习英语，下午去哈佛听各类讲座；到了9月的第二学期，他选了3门大课，分别是哈佛大学经济学院前院长本杰明·弗里德曼的“宗教如何影响资本主义思想”“资本主义思想史”和“城市规划”。因为大课的时间在上午，所以王石将英语学校的课程改到下午。
在哈佛上课如同赶集。王石每天从上午8：40分开始在哈佛设计学校听“城市规划”，临结束前几分钟，必须不动声色地把书包收拾好，一下课就往经济系跑，跑8分钟，再一路爬上3楼，放慢脚步，轻轻推开门进去，本杰明·弗里德曼的宗教课已经开始。
中午，王石穿过哈佛广场，步行去对面的英语学校。他偶尔会找一间咖啡屋，坐下来吃个三明治，更多的时候则是边走边吃。“我想休息一下的机会非常非常少。在哈佛，很清闲的就是游客，学生要匆忙得多。”王石说。
英语学校放学后，他就在哈佛广场的速食店花几美元买一个鸡肉卷回家，吃一半，另一半放在冰箱里当第二天的晚饭。在美国的日子里王石很少有应酬，他的夜生活几乎都是在公寓里温书。他说：“因为我只要晚上安排应酬，我就得学习到凌晨三四点，否则第二天上课就完全跟不上。”
在哈佛大学的11个月里，他感觉自己身处一个“现代修道院”。“我住的地方很简单，旁边是一栋教堂式的建筑，顶尖是十字架，中世纪风格，就像一个修道院。不管在学校还是在附近的星巴克，里面的学生都是一边吃东西一边看书。”王石说。
到英语学校报到的第一天，60岁的王石差点被人误认为是老师。他的周围都是十五六岁的孩子，开学自我介绍后，发现年龄最大的也才25岁。
为了克服“哑巴英语”，王石强迫自己每天跟这群比自己的女儿还要小的孩子混在一起。美国课堂强调游戏互动，比如由一个学生来比画，另一个学生来猜单词。“往往一个单词在嘴边，却怎么也说不上来。”最让他有压力的是每周一次的考试，每次的考试时间是60分钟，周围的同学答了30分钟就陆续交卷，考试结束时，教室里只剩下王石和一位等待收考卷的老师。
“我也经历过小学、中学、工农兵大学，虽然成绩不是最优秀的，但也在中等偏上的水平，这次算是体会到什么叫后进生了。”王石说。
在哈佛的前3个月，他几乎听不懂主讲人在说什么，如今，王石可以自如地用英语发微博，“气候组织”创始人吴昌华欣喜地在微博上回复他：“以后出国不用给王总当翻译了。”
意识到差距，所以来学习
2011年2月23日，王石到哈佛刚刚1个月，便接受了哈佛大学中国学生学者联合会的邀请，在哈佛做了一场名为“人生的三座山峰”的演讲。这“三座山峰”，第一座指创立万科，第二座指两次登珠峰，第三座指目前在哈佛游学。
他对比了“登山”和“游学”的不同。“你问我哪个难，登珠峰当然难，但没有我想象的难；哈佛游学也难，且比我想象的还要难。”王石说，“其实去美国游学，一是自我修为，二是为了想清楚企业的下一步该怎么走。”
虽然身在哈佛，与深圳有十几个小时的时差，但王石几乎每天晚上都会跟万科总部开视频会议。在一年一度的公司内部沟通会上，他从美国发回视频，视频是在哈佛大学JFK政府学院外的草坪上拍摄的，王石的背后是一群悠闲的大雁。
“在中国，民营企业生存不难，但发展模式相对粗放。要沉住气，不能急于求成。我意识到了差距，所以来这里学习。”王石说，“在哈佛，我希望学到更多西方的管理思维。1983年，我到深圳创业，看的第一本书是汤因比的《历史研究》。2011年，我在哈佛图书馆看两本书：曼德维尔的《蜜蜂的语言》和亚当·斯密的《道德情操管理》，都是英文版，受益匪浅。”
60岁的新生
在美国，王石每天会抽出至少40分钟发微博，他说：“一来是方便与国内联系交流，二是训练文字简洁表达的能力，三是接受各方批评与谴责。”
他的微博跟国内其他几位房地产大亨相比显得十分“另类”，既没有任志强那样的“火暴”脾气，也不像潘石屹那样爱凑热闹。他发的最多的照片是关于他家里的两只猫、一条狗和一头小香猪。
在微博上，他两次提出“人生抛物线”理论。他说：“人生就像一颗从枪膛里飞出的子弹，我的最高点已经过去了，现在处在下滑期，应该逐渐淡出人们的视线了。”
他的微博头像是一张他坐在电脑前面拍的照片，戴着眼镜，嘴角微微下垂，脸庞清瘦，法令纹很深。一位网友指出这张照片显老，建议他换一张。他回复说：“变老是规律，下次换头像会显得更老才对。”
“60岁是上老年大学的年纪，我却跟16岁的人一块儿混，这是另一种对生命极限的挑战、一种更不动声色的咄咄逼人的表达。”王石说，“哈佛的这一年，我感觉自己获得了新生。”
他去银行办信用卡，因为在国内没有自己办卡的经验，他足足跑了5次银行，花了一个月才办成；他去超市买东西，搭地铁，乘公交车，经常搭错车；他每天晚上一边温习功课，一边烧水冲咖啡，结果那个烧水壶被烧红了3次，塑料壶盖都被烧化了……
王石说：“我的游学计划可能会延长，哈佛大学的游学可能会从1年延长到2年，接着去欧洲继续游学3年。未来10年，我的身影会经常出现在国内外高校。”
一位曾在万科工作多年的员工评价说：“王石让我联想到日本建筑师安藤忠雄的一句话：‘一个人真正的幸福并不是待在光明之中，而是从远处凝望光明，朝它奔去，就在那拼命忘我的时间里，才有人生真正的充实。’而王石给人的感觉，就是他的前面有一束光，指引着他永远向前。”