春秋时的齐景公，非常喜欢听别人说他的好话。一天，齐景公在宫内宴请一些文武大臣，酒足饭饱后，他又兴致勃勃地带领众人去靶场玩射箭，想一展自己精妙的箭法。
结果，每当他射出一支箭后，站在他身边的大臣都会大声喝彩道：“好箭，好箭呀！”如果真是好箭也就罢了，但问题是一些箭明显偏离靶心很多，但大臣还是一如既往地叫好，这让齐景公有些不满，觉得他们是故意在喝倒彩，自己竟然听不到一句真话，于是很不高兴地草草收场。
第二天，齐景公将头天发生在靶场上的事，说给了当时没有在场的臣子玄章听。玄章为人耿直，不喜欢捧赞他人。
玄章听后说道：“这事不能全怪他们呀！”
“他们睁眼说瞎话，还不怪他们？”齐景公不高兴地回应道。
“是的，怪大王你自己！”玄章毫不犹豫地直言道，“大臣都是在上行下效，大王说喜欢吃什么，他们也就会说喜欢吃什么，大王说喜欢玩什么，他们便也就会说喜欢玩什么。他们知道大王喜欢听好听的话，大王喜欢被奉承，他们自然也就会想着法子处处奉承您呀！”
齐景公听完玄章的这番话后，虽然当时有些不高兴，但事后反复想了想，觉得还真是这么个理，于是便派人给玄章送去了一些赏赐，以嘉奖他敢说真话，提醒自己的勇气。
但让齐景公没想到的是，玄章把赏赐全部原封不动地退了回来。
“难道你觉得这些赏赐给少了吗？”齐景公把玄章叫到跟前质问道。
“当然不是，大王给的赏很丰厚，足以保我全家两三年的开销！”玄章回答道。
“既然如此，那么你为什么不愿收下呢？”齐景公追问。
玄章紧走几步，上前作揖行礼道：“那些奉承大王，之所以不愿据实说真话的人，不正是因为想从您那里得到一些好处和赏赐吗？如果今天我接受了大王的这些赏赐，那岂不是跟他们一样了吗？！”
齐景公听后恍然大悟，立即决定收回那些赏赐，此后也改掉了爱听好听话的毛病。