北魏建国后，所有官员都没有工资，生活资本要看皇帝脸色——高兴了给你赏点。靠这时有时无的奖金，怎么能养家糊口？官员们很快找到了发财致富的门路——贪污加抢掠。
贪污无成本效益高，官員一学就会。于是，朝廷从上至下，各级官吏贪腐成风，加上不断搜刮民脂民膏，社会矛盾越来越尖锐，北魏的统治风雨飘摇。到了孝文帝时，高层核心领导——冯太后下决心要狠抓反贪工作。公元484年，经过论证，冯太后下发诏书，在全国全面推行“班俸禄”，也就是说公务员有工资了。
发工资本来是好事，可这个举措却触动了鲜卑贵族的利益，开国皇帝拓跋珪的孙子首先站出来喊话“不要工资”。潜台词就是：“让我们继续贪污吧。”可冯太后深知，贪腐不治，势必会导致国家统治危机，于是她力排众议，果断下令，继续施行班俸禄。
为了能让俸禄制彻底实行，冯太后派使者巡视各地，举报贪污官员。还真有人敢顶风作案，此人是孝文帝的舅舅。他仗着自己是皇亲国戚，不仅横行乡里，还贪腐无度。于是这个贵族的典型代表，成为反贪大业的第一件祭品。冯太后勒令其在家自裁，并顺势将地方官员涉贪者处死四十余人。如此一来，北魏的吏治有了很大的改观，贪污之风得到了有效的遏制。
大唐是盛世，但反贪腐工作依然艰巨，反贪措施也很严厉。一人贪腐，就会连累亲戚、上司，甚至举荐者和门人。名相房琯门下有位清客叫董庭兰，有人举报他仗势收钱，结果房琯也跟着被贬官。说来，董庭兰跟房琯纯属私人关系，没有公务往来，但国家就是这么规定的，就算你是大咖也无可奈何。
众所周知，大宋的公务员生活幸福，相对来说，贪污情况没那么严重，但反贪腐手段依然严厉。
大宋开国第二年，宋太祖接到密报，说商河县令李瑶贪污腐化、徇私枉法，当地民怨沸腾。宋太祖火冒三丈，立即派人将李瑶押进京来亲自审问。见到皇帝，李瑶早已吓得魂飞魄散、两腿乱颤，跪在地上如捣蒜般叩头求饶。宋太祖最恨贪官污吏，哪里肯饶他？一声令下，李瑶被“杖杀”，很“荣幸”地成为大宋王朝第一个因贪污被处死的官吏。
宋朝到了后期，官场贪腐成风，贪污甚至成为公开的行为，官员们的参与热情空前高涨，说是十有九贪都毫不夸张，而帝国的前方就剩下唯一的一条道路——灭亡。
若要论反贪哪家强，那必是大明开国皇帝朱元璋。除了严惩贪官，朱元璋还给老百姓赋予了极大的权力。百姓有权监视、控告、捉拿贪官污吏，甚至可以手拿国家法典：《大诰》，把贪官直接绑了押到京城去，路上谁挡砍谁。据载，嘉定县有两名百姓去京城状告本县首领，路上遇到两人刁难。朱元璋知道后毫不留情，下令将其中一名刁难者砍头示众，另一名被砍去双脚戴枷游街。
上至皇亲国戚、京城高官，下到地方官员，只要敢贪，就严刑收拾。所以反贪风暴刮过后，国家一时风清气正，百姓安居乐业，“吏治澄清百余年”。只是到了明朝中后期，官场重新黑云压顶，贪污抬头、腐败横行，官员们已是“纳贿受赂，公行无忌”，甚至“无官不赂遗”“无守不盗窃”。如果朱元璋地下有知，不知心中是什么滋味。