古人在熟读前人诗作之后，或赏其词、或爱其意、或醉其情，久而久之待到自己下笔写诗时，便在有意或无意之间，不由自主地将他人的名言、佳句“化为己有”了。
“偷”诗的形式是多种多样的，这方面最有名的是唐人张怀庆。据《大唐新语》载，李义府有诗曰：“镂月成歌扇，裁云作舞衣；自怜回雪影，好取洛川归。”张怀庆则云：“生情镂月成歌扇，出意裁云作舞衣。明镜自怜回雪影，时来好取洛川归。”仅在每句之首加二字，“偷”得十分便当。
还有一种“偷”，是将前人的诗句直接“移植”到自己的诗作中来。宋人刘翰有《种梅》诗云：“惆怅后庭风味薄，自锄明月种梅花。”他的同代人赵复、元代人萨天锡、明代人卓敬，都先后“看上”了其下句，而分别“窃”为己有。赵复曰：“老去空山秋寂寞，自锄明月种梅花。”萨天锡曰：“今日归来如昨梦，自锄明月种梅花。”卓敬曰：“雪冷江深无梦到，自锄明月种梅花。”
文坛上更有高明的“偷手”，是化其词而窃其意的“嫁接”者。唐初王勃的《滕王阁序》中有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的名句，世称千古绝唱。而早于此，南齐人王俭《褚渊碑文》中，就有“风仪与秋月齐明，音徽与春雪等润”之句，北齐文学家庾信《马射赋》中，亦有“落花与芝盖齐飞，杨柳共春旗一色”之句，这些，似乎都可能成为后来王勃作此佳句的参考。
唐朝诗盛，诗人多如繁星，其中“偷”诗“嫁接”者亦不少，且大多“偷”六朝人之诗句。
梁武帝诗云：“一年漏将尽，万里人未归。”戴叔伦“偷”之为：“一年将尽夜，万里未归人。”庾信诗云：“悲生万里外，恨起一杯中。”高适“偷”之为：“功名万里外，心里一杯中。”他们在“偷”的“嫁接”过程中，都各自创出了自己的新意。
唐朝熟读诗者众多，其后“偷”者亦不乏其人。在《明太祖文集》中，明朝开国之君朱元璋有首《菊花》，诗云：“百花发时我不发，我若发时都吓杀；要与秋风战一场，遍身穿就黄金甲。”此诗与唐代黄巢赴试落第后，满腔愤慨写的《不第后赋菊》（又题《菊花》）诗十分雷同。黄巢诗云：“待到秋来九月八，我花开后百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”无论从意境、形象、风格，还是章法、遣词、音节，甚至连人称、语气，都如出一辙，足以证明朱皇帝的这首诗绝非“独出心裁”，恐怕真有点“偷”的嫌疑了。