岩石上约略开凿出石梯，翻将过去紧随一条栈道，俯身探入，疾行数步，眼前略觉旷达，一方被平整出来的地面背依整块山石，其上有人工开凿石穴，洞口木门紧锁。咔哒一下，身材高大、长手长脚的寺院住持取钥开门，随着日光灯启辉器噼啪闪了几闪，惨白的光线照出稀世古藏：石穴内横卧三座睡佛，完全由巨石内部挖空雕刻而成。其中最瞩目的是一尊释迦牟尼涅檠卧像，目测有十米长，除几个连接洞壁的支点外，全部悬离石壁，其身上被雕刻出的层层袈裟，恍若随风而动。
走出石穴时天色将尽，热带晚霞把一切的一切笼罩上一层紫红色的轻薄幔帐，木门在身后闭锁，再次向世间封存这千佛之国的秘密宝藏。我兀自凝立，沉浸于失落的心绪，好似亲眼目睹辉煌古国的失落。当时，我正身处古锡兰国、印度洋上的宝石斯里兰卡的腹地。
寻访失落故城
公元10世纪，鼎盛时期的斯里兰卡故都、圣城阿努拉德普勒居民达到十万以上，而整个斯里兰卡的总人口可能达300万至400万。曾经持续的繁荣使岛上遍布残垣遗迹无人认领，还有无数寺庙隐于深山老林之中。仅是登记造册的古迹，在这块只有北京面积四倍大的土地上，就有七处被联合国教科文组织评为世界文化遗产，这一数量已经比肩古迹遍地的埃及。
古斯里兰卡的兴盛与完善的水利系统密不可分，这里的君主很早便意识到水的重要性。柬埔寨的吴哥王国同样是建立在水利工程之上的兴盛王朝，但过于复杂的灌溉系统导致工程难以为继，从而坍塌溃败，如今只能依靠考古学家通过水道遗迹依稀辨认。阿努拉德普勒及其东部的另一座中心城市波隆纳普沃，至今人工蓄水池仍星罗棋布，灌溉四方。阿努拉德普勒面积超过1600公顷的水库至少有十座，百余公顷的小水库更是不胜枚举，这些大家伙们简单而可靠，两千年来一直如此。
作为斯里兰卡最古老的城市，阿努拉德普勒2500年的历史几乎与佛教历史一样长。阿努拉德普勒建城之时，佛祖释迦牟尼在伽耶城外的菩提树下大彻大悟，300年后，印度阿育王便携这株菩提树的枝条来到阿努拉德普勒的米欣特莱山，弘扬佛法。如今，这枝条已长为参天古树，香火缭绕，朝拜不绝。
我站在被熏得乌黑的油灯架旁，摆弄着相机，试图给圣树找一个好的角度。一位身着素白的老婆婆迎面走来，冲我一笑：“Goodmorning，Sir!”标准的英音，自然而然。我反而被这突如其来的问候乱了手脚，只知道笑还给她。在这个宗教盛行的国家，你要学会接受随时可至的友善才行。
斯里兰卡国民70％是佛教徒，15％是印度教徒，另有民众信奉基督教和伊斯兰教。在首都科伦坡的一座印度教庙宇旁，如果登上周遭居民的二层小楼，便可同时看到佛寺、印度教寺庙、教堂和清真寺共容并存的情形。说这里是千佛之国非但不为过，只恐不够，街头巷尾的佛龛中供奉着各路神仙：释迦牟尼、本土化的圣母玛利亚；在北部泰米尔人多的地方，则是印度神话中的象头神伽内什。人与人之间的差异往往引来的是憎恶和仇恨，在这里，一切被人人挂在嘴上的纯美微笑所化解。
除了像科伦坡和康提这样现代化的都市，斯里兰卡的生活大多是慵懒而闲适的。在圣城阿努拉德普勒，每日清晨，人们都会手捧鲜花来到寺庙，或举家出行，或和朋友，或仅独自一人，让祈祷成为一天的开始。这里落英遍地，向佛祖敬献花朵代替了燃香烧纸，寺中往往芳香宜人，让人好似置身胜境。
虽然身处南亚佛寺，但善男信女的鼓励和极适清修的氛围，让我向禅之心顿生。我趺坐在寺中的沙地上，乘着菩提树投下的阴凉，欲望之心暂时放下，仔细回顾近几年自己的生活，问自己，究竟什么是最重要的。
未及彻悟，脚上忽然感到麻酥酥的一阵痒，一只蚂蚁爬上了我裸露的脚背。在斯里兰卡，任何寺庙均需脱鞋而入，以向佛祖表示尊敬。我仍清楚地记得自己第一次进入斯里兰卡的佛寺，养得白白嫩嫩的双脚被粗粝的沙石反复折磨，一些碎石贴在脚底板上，每迈出一步都需要足够的勇气。
当我忍受不住，将那些陷入脚底板的可恶沙石抠去时，周围的当地人闲庭信步。仔细观察，他们每人脚下都结着厚厚的老茧。我开始换上拖鞋在斯里兰卡游走，一是入寺方便，二是为了锻炼脚底板的耐磨度。后来到了米欣特莱山，我终于能赤足在依山体开凿的1800级花岗岩台阶上健步如飞。
现代化的十字路口
在从斯里兰卡腹地返回首都科伦坡的途中，该国的第一条高速公路正在修建。巨型水泥墩横亘田野，显得极不相称。
相比之下，我宁愿忍受在乡间公路上每小时40公里的车速和到处窜来窜去的摩托车。路旁枝叶繁茂的热带乔木下坐落着各式小商铺，还有途中不断冲你微笑打招呼的人们，即便迷了路，停下车，问路的同时拉拉家常，一切显得舒心而惬意，而封闭的高速公路将彻底打破这个前现代社会的寂静。
斯里兰卡正举起现代化大旗阔步前进，向世界上其他所谓的发达地区看齐。在素有“东方十字路口”之称的港口首府科伦坡，比肩接踵的人流和车流，宣告着另一座现代化都市的诞生。出入大厦的姑娘们穿着熨帖的套装，脸上的化妆浓淡相宜，皮包上的金属环在赤道的阳光下光亮耀眼。就连这里的“土客，土客”(Tuk，Tuk，一种斯里兰卡特有的三轮摩托出租车)也统一装配，俨然正规军的模样，而在另一些小城市，“土客”司机个个会在反光镜旁贴上火辣的美女照片，加载大功率的音箱，放着印度说唱乐招摇过市，每辆“土客”都堪称独一无二的艺术品。
在离开斯里兰卡之前一定不要错过科伦坡国家博物馆，这座欧洲古典风格建筑于1877年完工，博物馆整体布局按英式博物馆设计，科学有序，藏有逾十万件珍贵历史文物。仔细阅读陈列品的说明，举凡工艺绝伦的精品大都成于公元8世纪左右，正值中华盛唐，圣城阿努拉德普勒也正接近历史的巅峰。
斯里兰卡距那次巅峰已逾千年，2009年5月，长达四分之一个世纪的内战终于宣告结束，科伦坡的街头虽然仍满是荷枪实弹的士兵，但他们更乐意帮助像我这样的观光客找到正途并替我打个“土客”出租。
面对现代化的入侵，文明古地经常会像落后的学生那样急于追赶，对外来事物照单全收，同时，那些久远的遗存、宗教的情怀，又会提醒它勿忘祖训、珍重自己的文化，现代与历史的碰撞让它手足无措。不过，无论如何，对斯里兰卡的人民来说，过上好的生活一定是对的。作为来自另一文明古国的匆匆过客，无以为鉴，只能祝其好运。