1941年，美国飞行教官陈纳德接受国民政府的委托，前往美国招募飞行员，在罗斯福政府的暗中支持下，以私人机构名义，重金招募美军飞行员和机械师，以平民身份参加中国的抗日战争。当年12月20日，入侵日机十架，被志愿队击落六架，击伤三架，志愿队初战告捷。昆明各报相继报道战斗经过，称美国志愿队的飞机是“飞虎”，志愿队此战成名，被称呼为——“飞虎队”。
“飞虎队”之名在中国就此延续下去，并且成为能征善战的象征。在一款名为《穿越火线》的游戏中，“飞虎队”是中国执行特殊任务的一个武装部队联盟，里面的成员个个都是神枪手。“飞虎队”出动的时候，往往干净利落，迅速制伏敌人后就把现场交给其他人员处理，队员则迅速撤退，因此往往给人们留下威猛而低调的印象。
然而这两个“飞虎队”，一个存在于久远历史，一个存在于虚拟世界。其实，当今中国还有一支“飞虎队”，那就是香港地区的警察特种部队(内部称“特别任务连”)。据说他们的作战能力可以和美国著名的“海豹突击队”相媲美。该队现有100名“飞虎队”队员，直接领导是港星任达华的大哥、香港警队行动处处长任达荣。
为反恐而生
香港被世界各国誉为最安全的城市，那里并不存在国际公认的恐怖组织。加上没有兵役制度，香港人本身极少有类似亚洲其他地区受过军事教育的强悍匪徒。然而事情在1971年3月13日发生改变，当天一架菲律宾航空公司客机被凶徒劫持到香港，事件轰动一时，虽然最后事件得以妥善处理，但香港警察担心日后再有同类的恐怖活动发生，于是在1973年成立了一支神枪手队。这支神枪手队是香港第一支特警队，后来在处理银行抢劫与人质挟持等重大案件时发挥过重要作用，可以说是“飞虎队”的前身。
后来鉴于国际间恐怖事件日益严重，香港政府于1974年7月将神枪手队改名为警察机动部队特别任务连，统称为特警队。不过刚刚成立的特警队在武器战术方面依然沿用它之前的标准模式，直到1978年特警队经过英国特种空勤团(sAS)的洗礼后，才采用更为精良的训练与装备。自成立以来，特警队和欧美各地的特勤警力一样处理过各种恐怖与挟持案件，也正是此时，特警队被冠上“飞虎队”的美名，俨然成为香港警力的反暴象征与精神支柱。二十世纪八九十年代，香港枪战动作电影中频频出现的“飞虎队”，他们身穿黑色战术背心、头戴面罩、手持MP5冲锋枪的形象，曾经让无数年轻人热血沸腾。
由于“飞虎队”每次行动，队员们总是手持重型武器，头戴面罩，一双眸子炯炯有神，充满着神秘色彩。加上近30多年来，“飞虎队”屡建奇功，更成为香港警方反恐反暴的象征。
训练极其严格
经过30多年的发展壮大，“飞虎队”已演变为一支具有海、陆、空立体作战能力的半军事化武装力量，设有支援组、行政组和行动组。行动组是“飞虎队”的核心，由陆上攻击队、水上攻击队以及狙击手队组成。“飞虎队”的每一支队伍可以说都是精锐之师，每一个人都身怀绝技。
入职前，香港的警务人员必须先通过严格的体能测试，其中“飞虎队”、机场特警、机动部队及冲锋队，更会对报考人员进行十分残酷的训练。香港“飞虎队”是精华中的精华，体能测试要求当然也是全警队之冠。报考者必须经过地狱式的体能测试，包括举哑铃、负重长跑、长途游水、跳水及徒手潜水等等，合格后还要通过全面的身体检查。在警方2010年进行的招聘中，有110多人应征加入“飞虎队”，结果成功入选的只有七人。难度之高，令人胆战心惊。高强度的训练令不少警务人员感到很吃力，近年来不断有人在受训期间突然身体不适或猝死。根据资料显示，近七年来，已经最少有五名警员在“飞虎队”集训期间不幸身亡。
人身都是肉做的，不是每个“飞虎队”队员都天生如此结实，他们其实都是通过严格科学的训练造就而成。“飞虎队”除了有优秀的警界精英和精良的武器装备外，还有先进科学的训练体系，“飞虎队”在不同性质的环境下进行战术演习，由此而衍生出形形色色不同的训练场所，成为“飞虎队”训练的一大特色。战术训练又可分为近距离战斗训练的杀戮训练；直升机和高层建筑的垂降训练；拯救人质的客机机舱、公共汽车车厢和地铁车厢的训练；黑暗环境下的战术训练以及街道巷战战术训练。
为了让队员在训练时能取得最大的训练效果，“飞虎队”的教官要求参训的队员必须按实战要求把所有的装备带齐；在进行空枪演练时，安排队员及非练习员一起在目标的房间里，留心聆听演习队员接近时的动静和观察其破门进入的动作技巧，并在演练后参加讨论和考评。
不过“飞虎队”队员的工资很高，据说普通队员进去一年就能开上奔驰。如果到了退休年龄，队员除了一次性拿到200万港币，每月还会发26000港元退休金。对于这些脑袋挂在裤腰带上的“飞虎队”队员来说，也算生活无忧了。
装备一流，后继乏人
2001年的“9·11”事件改变了香港的反恐格局，为了应对反恐形势的发展，香港警方加强了“飞虎队”的装备，特别购入数百套防生化袭击的衣物。“飞虎队”从此拥有世界一流的装备，仅防弹衣就分为六个级别，每次行动开始时要根据队员不同的位置选择相应的防弹衣。“飞虎队”队员的服装是由国外进口的，不仅防水、防火而且耐酸。每个人都配有高科技的耳鼓传导对讲系统，这个系统非常先进，不需要对着麦克风讲话，直接利用耳鼓传导就可以通话。
如果穿上整套装备，“飞虎队”队员几乎要负重20公斤。队员们的武器全部进口，手枪是奥地利洛克17自动手枪，手枪和冲锋枪均使用9.19mm派拉贝姆手枪弹。2001年底，政府购买了72支每支16000多港元的M4型卡宾枪，配给“飞虎队”使用。该型卡宾枪轻巧灵活，可水陆两用，目标射程高达600米，并附有快速装卸榴弹发射器的结构装置，常用于美国特种部队及各地游击队。
没有任务时，“飞虎队”队员们都在位于香港新界的训练营进行集训。但是，他们24小时都要保持戒备，一旦发生突发事件就立即出动。他们最近一次的辉煌战果，是瓦解了一个准备持枪打劫金铺的犯罪集团。作战中，神勇的“飞虎队”队员炸开匪徒藏匿的房间大门，迅速制伏了两名匪徒，整个行动只用了20秒，令全港人拍案叫绝。
虽然装备优化了，但是“飞虎队”又出现新的危机。香港警察队伍正受到人员老化问题的困扰，而未来六年警察出现人员断层的压力会越来越大。“飞虎队”因为没有足够的新人替换而出现老化，所以很可能变成一支“中年飞虎队”。
导致警队老化及断层的原因，主要是特区政府针对警队的“瘦身”计划。根据该项计划，香港警方只获准招聘两三百人。如此大的地盘，只有如此少的名额，如果计划不作改动，香港“飞虎队”必然面临全面萎缩的命运。