犹他爵士队的俄罗斯前锋安德烈·基里连科和队友凯莱洛·费申科并不总是相处愉快。事实上，人们经常听见他们在球员更衣室里对彼此大喊大叫。
不过，这两位百万富翁级明星球员争吵的原因并非如你所想象的那样。一般来说，他们吵架的焦点都集中在成箱的科幻书籍和俄罗斯经典小说上，这些都是基里连科的家人从莫斯科给他寄来的。“我们的争吵内容总是‘谁先看这本新书？’‘凭什么你看那本──应该让我先看完。’”基里连科说道。
国际球员正日益成为NBA篮球场上的主力。随着外籍球员的增多，球员更衣室内的氛围也出现一些变化。虽然很多美国出生的NBA球员拿笔记本电脑、手机、DVD播放器、电视游戏机和iPod打发非比赛时间，但外籍球员喜欢传统一些的娱乐休闲项目。他们不只是读书，而且往往看的还是你可能觉得跟专业运动员搭不上边的大部头。
克里夫兰骑士队称，其立陶宛中锋扎诸纳斯·伊尔戈斯卡斯对军事史十分着迷，经常看书一直看到比赛即将开始。奥兰多魔术队的中锋阿多纳尔·福耶尔在小国格林纳丁斯的一个小岛上长大，那里连电都不通。福耶尔说，在他认识的球员中，伊尔戈斯卡斯是唯一一个每次外出参加比赛都要把书放在行李箱里的。最近，伊尔戈斯卡斯跟一些圈外朋友合伙创立了一家读书俱乐部，非赛季时间还会在他位于加州的家中举办书友会。
新奥尔良黄蜂队中锋埃梅卡·奥卡福的父母都是尼日利亚人，他是队中的头号文学迷，本赛季已经读完了6本书，包括科马克·麦卡锡的《路》、裘帕·拉希莉的《疾病解说者》、朱诺特·迪亚斯的《奥斯卡·瓦奥短暂而奇异的一生》。他说自己现在拼命看书是为了弥补去年看DVD所占用的时间。“我得重新回到读书的道路上来。”奥卡福说。
NBA共有近百名外国出生的球员，他们中的许多人表示，读书在他们的祖国是一种主流的休闲方式。伊尔戈斯卡斯说，他童年时没有游戏机可玩，连电视都只有两个频道。俄克拉荷马城雷霆队的球员内纳德·科斯蒂奇说，他在塞尔维亚时的教练给了他很多书看，数量简直跟小时候老师让他看的有一比。
多年以前个人电子设备还未风靡起来的时候，书籍是NBA球队的标准配备。纽约尼克斯队的前球星比尔·布莱德利，在加入球队前，获得过罗氏奖学金，在牛津大学读了两年书。另一个爱书人是克里斯·达特里，他毕业于耶鲁大学，获得了政治和经济学双学位，在NBA征战了16年。洛杉矶湖人队的教练菲尔·杰克逊也是个书蠹，他在北达科他大学攻读哲学和心理学学位，后来在NBA打了13年球。NBA球员卡里姆·阿卜杜尔·贾巴尔毕业于加州大学洛杉矶分校，他回忆自己第一次参加NBA巡回赛时，在路上读完了《福尔摩斯探案全集》。他说曾在球员更衣室收到已故犯罪小说作家罗伯特·帕克送的一大箱平装小说，因为帕克听说他是其“侦探斯宾塞探案系列”的忠实书迷。
无论是因为个人电子设备的兴起，还是因为从高中直接进入NBA的球员数量日益增多，NBA爱书人的群体自20世纪90年代以来似乎在不断萎缩。贾巴尔说，到了2005年他担任湖人队助理教练的时候，大多数队员已经把他们的藏书换成了“两部手机和一个Xbox游戏机”。
2009年圣诞节的时候，密尔沃基雄鹿队给队员的礼物是Kindle电子书阅读器。湖人队教练杰克逊在球队出远门参加比赛时，向队员发放精心挑选过的书籍，从尼采的著作到智利作家罗贝托·波拉尼奥的《2666》。
菲尼克斯太阳队的几乎每名球员都在比赛途中读书。迈阿密热队的德维恩·韦德坦承，他最喜欢的书籍之一是简·奥斯汀的《傲慢与偏见》。
但并非每个NBA球员都迫不及待地加入读书俱乐部。湖人队表示，绝大多数队员都不读杰克逊向其推荐的书籍。波特兰开拓者队说，球队里只有屈指可数的几个人喜欢看书。
基里连科喜欢作家托尔斯泰和布尔加科夫的所有作品。他说自己2001年刚到盐湖城的时候，发现大多数队友都喜欢各自戴上耳机听音乐打发时间，而不是在一起讨论读书心得。基里连科想融入集体，于是尝试队友们的休闲方式，希望音乐能和书籍一样有安抚心灵的作用。“我试着听音乐，但发现作用不太大。”基里连科说。他喜欢在每一场比赛前啃完一本不同的书，参加赛前碰头会的时候，他有时提前一个小时到达，为的是把落下的书看完。有时候队员们会取笑他，但他不予理会。“你得学会忽略别人的看法。”基里连科说道。