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地下蜗居者的天堂

2022-04-24视野

纸醉金迷的美国赌城拉斯维加斯是世界知名的度假胜地,但不为人所知的是在这座光鲜亮丽、灯火通明的城市下,却隐藏着另一个“悲惨世界”,总长300多公里的下水道里,住着将近一千人,其中有消沉的少年、拮据的单亲母亲、疾病缠身之人、吸毒酗酒者、退伍老兵,甚至还有嗜赌如命的赌徒和遭到通缉的罪犯。这些社会的边缘人群,常年蜗居在幽暗的下水道,生活条件艰苦,污浊不堪,终日不见阳光,与蟑螂、老鼠同住,还要时刻面临被脏水淹没的危机。在这里,没有来自政府的麻烦,自有其规则。

史蒂文和女友凯瑟琳是这个庞大“下水道蜗居族”中的一员。两人已经在这里居住5年,他们居住的空间,占地约37平方米,经过精心的布置,俨然有点小公寓的温馨模样,摆放着一张双人床、一个衣柜和一个书架。他们把一台水冷却器改装成淋浴器,在墙上悬挂装饰画,并在下水道内壁刻上“死虽简单,生却难”的字样,还收集了一些废旧书籍建成了一座迷你图书馆,他们仔细地把自己的物品都放在塑料箱中收纳,以防止被下水道的污水浸泡。史蒂文说:“我们的家具大多是从一座公寓大楼的垃圾场捡来。谁说一个人的垃圾不是另一个人的宝贝呢?”

下水道很长,住在里面的人大多选择蜗居在靠近赌城大道一带,这样一来走出洞外就是赌场,靠着赌客掉落的钱财勉强为生。史蒂芬三年前因吸食海洛因成瘾失去工作,迫不得已住进下水道。他说,虽然现在已戒掉毒瘾,但他和女友还是没找到适合的工作,二人常常在赌场里游荡,靠人们落在老虎机里的筹码和钱币维生。史蒂芬说自己有一次在一台机器里意外捡到997美元。“我们也不知道何时才可返回地面,重新过上正常而有尊严的日子。”他无奈地说道。

埃米和朱尼尔是下水道里的“老房客”。他们的儿子布雷迪在四个月大时不幸夭折,两人从此一蹶不振并吸食海洛因,也因失去自己的家而被迫住进了下水道。埃米说:“我们的生活很艰辛,一开始住在MGM赌场的楼梯下面,后来遇到一个住在下水道里的人,跟我们说在那儿住着还不错,于是我们就搬到了这里。这里的好处就是不花钱,坏处就是要有同伴,否则出意外的几率比较高。”

马修·奥布赖恩是一名住在拉斯维加斯的记者。数年前在调查一起谋杀案时,偶然发现“下水道蜗居一族”,随后便设立了一个名为“点亮灯光”的基金,帮助这些社会边缘人群。奥布赖恩说:“他们都是年龄各异的普通人,因为各种痛苦的经历而失去了原有的谋生手段,有一些是窘迫的退伍老兵,迫不得已才居住在这里。根据我在那里看到的布娃娃和泰迪熊玩偶可以推断,在那些阴暗的角落里还住着一些孩子。”奥布赖恩根据采访这些人的经历撰写了《霓虹灯下》一书,于2007年出版,此后他还时常回到下水道看望那里的蜗居者,并常给他们带去食物和衣服。

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