据《亚洲华尔街日报》报道，从现在上溯1000年，全世界最有钱的50个人中，有一位是明朝正德年间的大太监刘瑾。
刘瑾在正德年间，独揽朝政，贪污纳贿，卖官鬻爵，专权枉法。经过了多年的经营，羽翼丰满，刘瑾联合内廷的其他七个太监，称“八虎”，这个“老虎队”把持着宫廷的各个要枢，皇帝等于是被牢牢地绑架了，他们掌握着大明朝的一切。
刘瑾当然是八虎之王，即大老虎、老虎中的战斗虎。他很快就自己做大做强，成为当时大明朝最成功的人。本来明朝有锦衣卫、东西厂负责维稳和治安工作，但刘瑾还要设置一个高于锦衣卫、东西厂的内行厂，由他直接掌控指挥。大小官员不要说想方设法谄谀巴结他，就是赞美他赞美得慢了，类似鼓掌看上去不热烈，都会惨遭迫害。
然而，任何事都有天命，刘瑾也有他的天命——人一忘乎所以，则为人处事难免出疏漏。心怀偷私者，一定会死在偷私之心上。贪婪的人自然小气，刘瑾对其他七虎有时候提出的要求不能够满足——其他七虎的私欲也会随着权势的增长而膨胀的，但刘瑾似乎逐渐放松了对周围人的有效笼络，对哥们弟兄好话说尽，但吝于封赏，不兑现实惠。本来都是以利相交的关系，一旦利益得不到满足，难免要生怨隙。以利益结交的关系，就是这种宿命。
正德五年，安化王造反，造反的有个理由，即檄文上面数说了刘瑾的多少条罪状。正德皇帝派都御史杨一清、太监张永为总督，领兵镇压。很快，安化王之叛被平息，大军凯旋而还，准备向朝廷献俘贺功，皇帝也兴致勃勃地等着将士回来，准备庆贺。
在返程的路上，御史杨一清做太监张永的工作：张公公啊！你看我们这次虽然成功地平叛了，但是，兵凶战危，劳民伤财，本来不用咱们这么辛苦地征讨的，您应该清楚这都是因为什么。
张永不敢回答。杨一清又叹息一声，诚恳地对张永说：这些局部的叛乱不难平息，更难的是国家的内患，矛盾丛生，内部危机重重不可测度啊！
张永故意问：杨大人您说说，这都是什么原因呢？杨一清用马鞭在地上画了一个字：瑾。张永一看，脸色少舒。杨趁机说：还不就是因为刘瑾这个大老虎祸国，把国家弄成现在的样子。您应该利用这次进宫汇报的机会，向皇上检举刘瑾啊！
张永说：刘瑾日夜都守在皇帝身边，皇上一天不看见他都不开心。再说他耳目众多，我们平时说话都不方便啊！杨一清说：皇上将这一次讨伐逆贼的机会，不交给别人而交给张公公您，还不是皇上也信任您嘛。等班师回京之后，您将安化王造反时颁布的檄文给皇上看，这檄文里写得很清楚，没说皇上不好，就说朝政被刘瑾把持专擅，才弄得天下混乱。皇上读完檄文，必然心动，您再趁机向皇帝分析讲述现在的社会矛盾和国家的危机，请皇上当机立断，拿下刘瑾。如不然，大乱一起，到时候就不可挽回了。以皇上的聪明英武，一定会醒悟的。这样，诛灭刘瑾，您必然受重用，到时候您将刘瑾专擅时期的弊病一一矫正革除，您就是千古功臣啊！
张永说：万一不成，怎么办？杨一清给他鼓气：别人给皇上说这些，可能不成，我信；您说，一定能成。即便皇上当场不下令捉拿刘瑾，但我相信刘瑾的日子不多了。您要痛哭流涕、捶胸顿足……
张永依照杨一清的策划，果然打动正德皇帝。正德帝亲自带领东西厂人马，查抄了刘瑾的家，不查不知道，一查，把皇帝吓一跳：刘老虎家钱太多了，有多少？黄金250万两，白银5000万余两，其他珍宝细软无法统计。其实，钱多少，皇帝不在乎，关键是查出了准备篡位的玉玺和龙袍，这还了得！
刘瑾被判凌迟，行刑还有规定：要分3天，共割3357刀。那些恨刘瑾的人、被刘瑾迫害过的人或家属，花一文钱买一片刘瑾的肉吃下解恨。这道菜应该是中国历史上著名的“大老虎刺身”。
打老虎看上去惊心动魄，实际上，最让人惊心动魄并心寒胆颤的，应该是老虎们是如何被豢养大的。打虎的狂欢，争食“老虎刺身”的解恨，如果替代了检讨老虎是如何被豢养大的这一根本命题，那必然是一只老虎倒下去，千万只老虎即将长大。