人们发现，在许多3D电影的片名后面，时常会出现IMAX的标识，有些观众也表示，要看3D电影就一定要看IMAX。在2009年《阿凡达》热映期间，上海和平影都购票窗口始终排满了购票的观众，就因为在和平影都能看到IMAX版。那IMAX究竟是什么？IMAX等于普通的3D吗？
IMAX是加拿大的IMAX集团研发的一种巨型银幕电影，直译即为“最大影像”，是一种能够放映比传统胶片更大和更高解像度的电影放映系统。看3D电影，带有IMAX系统的影院是最佳选择，因为屏幕越大，立体效果越明显，越有身临其境的感受。一般商业用35mm影片为4个齿孔一个画面，而IMAX的底片面积是传统底片的10倍，保存期限也较长。IMAX底片分辨率高，投射至银幕上的画质表现亦格外清晰自然，在比一般银幕大10倍的银幕上仍可呈现完美投射，没有一点粗糙颗粒感，影像鲜明，情境真实。而普通影院由于放映功率的问题，银幕受到限制。
IMAX3D立体体验的全方位高品质图像效果在全球傲视群雄，创造了有史以来最逼真、最具身临其境感的效果。IMAX3D奇迹背后的一个重要因素是采用了双胶片技术，该技术远比传统的“红蓝”模拟3D技术先进。它不仅采用了世界上最大的胶片格式，还使用双胶片分开录制、播放左眼和右眼的影像，使得影像更立体清晰，色彩也更鲜明。P3DGT型的IMAX放映机是IMAX最高等级的设备。这台投影机必须保持在以每秒24格画面的高速运转状态下，让左眼和右眼的视觉影像精准地同步输出，所以，稳定性远远超过一般电影的放映设备。此外，因为投影影像必须放大14。5万倍，所以，机器也必须以最先进的温湿度控制设备来保持清洁。这台机器同时使用两个1。5万瓦高亮度投影灯，因此，需搭配特制的水冷系统进行冷却，绝对不像一般影院用电风扇吹一吹就可以散热的。
观看IMAX3D巨幕电影，必须佩戴特殊的三维立体眼镜，通过其偏振滤光装置，将两帧角度略有不同的影像分别传到人的左右眼，使呈现在观众眼前的画面极富立体感且栩栩如生。球形银幕直径可长达30米，逼真的图像呼之欲出，巨大的震撼力惊天动地。自1970年第一部IMAX电影在日本大阪世博会首映以来，全世界建立了240多家IMAX影院，接待了7亿多观众。其中60％的IMAX电影院分布在北美，剩下的40％遍布世界各地。自从2002年《阿波罗13号》转制成功之后，IMAX公司的专利技术DMR，已经将越来越多的好莱坞大片转制成IMAX影片，并显示出巨大的发展潜力。
目前影院使用的3D眼镜有3种：RealD系统、XpanD系统和杜比系统。观众看3D电影，应首选RealD系统。目前北美约80％的影院都在使用这种眼镜。直白地说，它的原理就是双机放映，左眼只能看到左边放映机的画面，右眼只能看到右边放映机的画面，它靠左右眼分别接收不同的信号，进而生成3D效果。相比“特轻特薄”的RealD系统，“又厚又沉”的眼镜则是XpanD系统和杜比系统了。大多数观众在观影前，都会听到工作人员这样的提示：“眼镜造价高，损坏了照价赔偿。”目前大多数影院选择杜比系统的眼镜，而XpanD系统的眼镜甚至还附带电池，所以，如果你看3D电影时没有立体效果，也可能是眼镜没电了，需找工作人员及时更换。对于近视的观众来说，这两种系统的眼镜显然不太适合，因为它们都很重，长时间佩戴会有压迫感。
3D电影发展史
1922年9月27日，哈利·费尔奥和摄像师罗伯特·艾尔德，制作了世界上第一部3D电影《爱情的力量》，采用了红绿立体电影模式，在洛杉矶大使饭店影院里放映，这是3D电影的首次商业化运用。
1941年，米高梅拍摄了《第三维度的凶手》，把弗兰肯斯坦的故事放到了3D电影当中，这也是当时为数不多的3D故事片之一。
1951年，环球公司推出最有名的3D恐怖片《黑湖妖谭》，该片也是至今为止唯一一部有续集的3D电影。
1985年，《魔晶战士》成为世界首部3D动画长片。
2004年，《极地快车》成为第一部3D-IMAX大片，耗资达1。65亿美元，是采用世界最先进的“表演捕捉”科技制作的3D巨片。
2008年上映的《U2》3D版，是第一部完全用3D摄影机拍摄的真人影片，堪称音乐纪录片的先锋。
2009年上映的《卡罗兰》，是第一部采用停格动画形式的3D电影。
2009年，《阿凡达》成为有史以来制作规模最大、技术最先进的3D立体电影。
2012年，影片《泰坦尼克号》以3D的形式，再次亮相大银幕。