那天，艾莉丝去卧室拿东西，突然听到窸窸窣窣的声音，循声望去，却看到墙壁的角落出现了一个洞口，一头箭猪幼崽正在啃噬墙壁中间的夹板，原来夹板上富含的盐分是它们最爱的美餐。她赶紧驱赶，可这头箭猪却迎面冲向艾莉丝，身上竖起的刺“嘎嘎”作响，来不及多想，她本能地用脚踢、用胳膊挡，结果胳膊和腿上沾满了刺。她痛得一阵眩晕，赶紧喊丈夫季诺夫来帮忙，但无济于事，于是连忙找医生。
在美国麻省坎布里奇布莱根妇女医院，艾莉丝的病情给医生提出了一个很大的难题，医生忙活了几个小时后，站在手术室外的丈夫季诺夫才看到妻子出现，为防止伤口感染，她的腿和胳膊都被包扎上了厚厚的棉纱。
箭猪是一种有害动物，在加拿大、阿拉斯加及美国西北部会经常看到。它们主要活跃于夜间，夏季吃细树枝、树茎、草莓，冬季吃松树叶及树皮。它们行动缓慢，背部、臀部和尾部生有大约30000根粗而直的纺锤形棘刺，这些刺中间是空的，由体毛转化而成，容易脱落。有的尖端还生有倒向的钩子，像一根根利箭，非常坚硬锐利。这让它们的天敌诸如渔貂、貂熊、郊狼及美洲狮等凶猛的食肉兽类不敢轻易靠近、贸然进攻。
艾莉丝这次受伤引起了该医院生物工程师杰弗里·卡尔普的高度关注，他对此表现出了很大的好奇心。他捡起一根尖细锐利的箭猪毛，思索着一些医学上遇到的难题，准备从箭猪身上找突破口。
杰弗里·卡尔普依靠一种测试设备，发现箭猪毛刺入体内所需的力量比预期要小得多，拔出它们却需要极大的力量，因为一根箭猪刺的尖端有多达700个倒刺，覆盖箭猪毛末端4毫米的倒钩被证实具有重要的作用。当费力地移除这些倒钩后，测试结果显示戳刺需要花费较之前更多的力量，但拔出却变得轻而易举。
卡尔普想：“如果我们设计一种类似于箭猪刺的针头，那将减轻多少人的痛苦！但是该用什么样的材料制作这种精细锐利的‘箭猪针头’呢？”他和他的团队经过多次研究和反复实验，最终用一种特殊的塑料制成了高度仿真的箭猪刺和箭猪针头，它可以轻易地穿透皮肉。这对于那些医院病患来说，不啻是一种福音，因为打针的时候几乎没有任何的痛感。同时他们还研制出了新的产品——一种可以与组织细胞紧密贴合的有细小倒刺的补片。与没有倒刺的补片相比，新产品的黏性强30倍，如今他们正在努力开发可以生物降解的易拔出的针头。
每种生物都有其生存的必然性，要敬畏、尊重自然，因为，大自然是最好的老师，进化是最好的问题解决专家，它要求人们有一双识别的慧眼，从自然中觅得进步的方向。眼界决定境界，心度决定深度。一根箭猪毛触动了卡尔普灵感的火花，也让他找到了解决难题的出口。