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模仿人类的昆虫

2022-04-24视野

还是在很小的时候,就曾读过这样一则消息——

科学家试图培育出无生育能力的雄蚊子,然后将它们释放到自然界中,雌蚊与之交配后,却无法产下自己的后代,长此以往,肆虐全球的蚊子将被彻底剿灭。

时间一晃过去数年,来自2011年夏天的一则消息告诉我们:英国科学家真的在做这种尝试,并在实验室里取得了成功。

不过在科幻电影《变种DNA》(《Mimic》)中,科学家们所针对的对象却不是蚊子,而是盘踞在地球上数亿年之久、生命力极为顽强的蟑螂。

蟑螂能携带各种病菌,会给人类的孩子带来许多不可治愈的传染病,这件事深深刺激了女科学家苏姗。于是她结合不同动物的基因,培育出一种特殊的蟑螂,其他蟑螂在与之接触之后,新陈代谢就会急剧加速,最终会被活活饿死。苏姗希望通过这种方法,降低地球上的蟑螂数目。

可惜结果却没有那么乐观。由于新陈代谢异常加速,这些蟑螂在短短三年之内就更新了无数代,同时不可避免地出现了变异。于是,在纽约废弃的地下铁道中,充斥了这些变异的小家伙。

小家伙?不,它们可不仅仅是小家伙了。其中有一些变异品种的躯体变得格外巨大,并能合拢翅膀站立起来伪装成“人形”。我们知道,很多昆虫可以模仿其他动物的形态,以躲避或吓跑天敌,这在生物学上被称为“拟态”。而这些变异的蟑螂,所模仿的恰恰就是人类!

苏姗感到自己有责任找到并研究这些变异怪物,不料她却在空无一人的地铁站内被怪物劫持而去;彼得等科学家在地铁保安的带领下,试图找出真相,却被困在黑暗的通道当中;一个性格有些奇特的孩子只身犯险,进入地下,他那急得发疯的父亲则到处寻觅……所有这些人,最后都集中到了怪物出没的地方——一段废弃的地下铁道里,而那巨大的变异蟑螂,就隐藏在他们的周围。

想要逃离,就必须想出办法。他们奋力杀死一只巨大的变异蟑螂,并由此想出一个巧妙的方法:把它那肮脏的液汁涂在自己身上!尽管气味难闻,令人作呕,但这样就会让变异蟑螂以为他们是自己的同类,不会再攻击他们。随后他们再借机开动一辆旧地铁列车,以逃离险境。

在整个逃离过程中伤亡惨重,好几个人都丧命在变异蟑螂的魔爪下。彼得先是引开变异蟑螂,随后又砸断瓦斯管道,最后引发巨大的爆炸,消灭了大半的变异蟑螂。

苏姗在逃亡中意识到一个问题:这些变异蟑螂也许会通过地铁逃往郊外,并在那里建立它们的繁衍基地。所以眼下刻不容缓的是,杀死这一族群中唯一的雄性变异者,让它们无法再繁殖下去。

接着,苏姗在救护小男孩的时候,遭遇了雄性变异蟑螂。苏姗成功地把它诱拐到正在运行的地铁列车前——这个怪物被飞驰的列车碾压成泥。

《变种DNA》是一部1997年的老片,而它所依据的原作则更为古老——它改编自美国科幻作家唐纳德?沃尔海姆(DonaldWollheim:1914—1990)创作于1942年的同名短篇科幻小说。尽管作品的时间久远,但至今看起来仍令人惊心动魄。后来在2001年和2003年分别上映了该片的两部续集,但评价都不如前。

另外值得一提的是,这部科幻作品的原名:Mimic。这个词作为动词是“模仿”的意思,作为名词还特指“能模仿人的动物”;而由此词根所构造的mimicry,正是生物学上的“拟态”。

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