长征是艰苦的，长征也是快乐的，因为年轻热情、多才多艺、集体行动和信念理想……
1934年9月下旬，部队受命撤离前线阵地，集结江西于都一带休整。除最高领导层外，一般干部战士都不知道未来动向，细心的同志从种种迹象感知部队将作大的转移，但根本没想到要经历二万五千里长征。
据耿飚回忆，他所在的红一军团出发时，月亮又大又圆。驻地群众看到部队上门板、捆铺草、打背包、裹绑腿，知道红军要打仗去了，纷纷前来话别。有几位江西籍红军新婚不久的妻子也来送别，大家便乘机与她们开玩笑，闹得新娘子成了大红脸，赶紧离去，躲得远远地望着队伍出发。而开通的苏区姑娘们，把绣好的荷包，炒好的瓜子、黄豆等美食，追着战士往手里塞；胆子更大些的，干脆跟着战士走一程，询问“你叫什么名字？”“哪里人呀？”“能立功当英雄吗？”把年轻的战士臊得脸上红一阵白一阵。姑娘们却嘻嘻哈哈，三五成群地唱起：“红军哥哥打胜仗，哎呀，妹等哥哥快回来……”
行进在长征队伍里的红军战士们，年龄普遍在二三十岁左右，比如：李富春34岁，舒同29岁，彭加伦、陆定一、谭政、王首道都是28岁，彭雪枫27岁，张爱萍、莫文骅、李雪山、冯文彬24岁，耿飚、刘亚楼23岁，张震、童小鹏20岁，萧华才18岁。没有个人衣食之虞，年轻的心充满着革命的热情，快乐无处不在。
童小鹏记忆犹新的是，黑夜行军不能打火把，就一个接着一个，脚跟脚，前边走后边走，前边停后边停，遇到石头或土堆，前边的提起脚跳过去，后边的就依样从之。可是走在前边的老曹明知前边有个石头，故意不跳，轻轻地跨过去，惹得紧随其后的童小鹏以为平常无事，扑通一跤跌倒了。一个哎哟哎哟地叫痛，一个吃吃吃地笑个不止，搞鬼得逞，再假做人情，嘘疼问痛。
李富春回忆，夜行军开始不习惯，几天后就感觉很畅快了。“月明星稀，清风徐徐，有时虫声唧唧，有时水声潺潺，有时犬吠数里，野花与黄菜争香，夜中更觉幽雅。”离敌人很近，或穿过堡垒线，则夜行军很肃静，不准点火把，不准照电筒，不准抽烟，不准谈话。无敌情顾虑，则大扯乱谈，甚至可以并肩而行，有时整连整队半夜高歌，声彻云霄。
当然，更开心更有成就感的要数打土豪派发战利品。贵州茅台“义成老烧房”的主人，听说红军来了，早已逃之夭夭。老烧房是一座阔绰的西式房子，里面摆着每只可装20十担水的大口缸，装满异香扑鼻的真正茅台酒。住在酒坊里的战士，拿起茶缸把酒当水喝，晕了睡，醒了再喝，甚至跑到大酒缸边蹲着看。第二天出发，还用衣服包着三瓶酒带走。连续数日，队伍都沉浸在茅台酒的醇酽中。
漫漫征途，物质上的困难从来就没有难倒年轻的红军战士。爬在雪山上，萧劲光提议吃冰激凌，全体赞成。大家纷纷解下茶缸，挖底层的雪，再拿出糖精来“共产”，比南京路冠生园、安乐园的还甜美。过草地时，除了吃草根，机灵的战士还发明了用枪通条穿上青蛙，在水沟里钓鱼，十有九中，收获颇丰。只是清水煮鱼，寡盐少油，更无姜葱作料，腥味太重了。
两攻遵义城，强渡大渡河，飞夺泸定桥，突破腊子口……残酷的战斗有很多，但红军的士气是高昂饱满的。各军团都有多才多艺的战士们，及时地把行军途中和战斗中出现的感人事迹，用歌曲、诗歌、活报、墙报等形式传诵开来，借以鼓舞士气,凝聚人心。黄镇沿途创作24幅写生画,1938年被带到上海结集出版《西行漫画》,一版再版。
经过13个月的长征,到陕北瓦窑堡、保安时,可以看到多位同志写下的行军日记。依据这些日记和年轻的记忆,以及没有任何条条框框的思想约束,1936年征稿,次年编罄,1942年11月由八路军总政治部宣传部在延安付印的《红军长征记》,最接近于历史事实。
目前,该版本存世很少,就笔者所知有二,一是北京的中国革命历史博物馆有藏,二是美国哈佛大学燕京图书馆有藏。后者封面上有朱德的毛笔签名,系当年朱总司令赠送斯诺的纪念品。
后来关于长征的回忆、追述文字,都没有这个版本的长征那么生动、坦率、真实、有趣。