1970年9月，韩国汉城国立大学刚刚开学，学生们发现成堆的垃圾堆放在校园周围，苍蝇满天飞，一个暑假的疏于管理便造成了这样的现状，校长看后十分苦恼。
学校除了雇用清洁工外，还发动了所有的学生外出劳动，他们干了将近一个月时间，才清除将近一个暑假的垃圾，不仅如此，由于组织不当，垃圾遗失在都市的街道上，引起了城市管理部门的高度不满，他们甚至对汉城大学下了通牒，要求这样的事情不要再发生。
但时间没有过多久，周围的居民又开始将垃圾堆到了原来的位置上，雇用的清洁工不断地辞职，因为这样的劳动强度对于他们来说太大了。校长苦不堪言，亲自带队挨家挨户走访，要求当地的居民爱护环境，不要再将垃圾堆放在学校门口，但收效甚微。为此，学校组织了专业化的队伍站岗放哨，遇到堆放垃圾的群众便上前阻止，要求他们堆到指定的垃圾存放点去，但有些群众说那个地点太远了，这儿原来就是一个垃圾场，我们堆放习惯了。
11月23日下午某一时刻，一个英俊的男生推开了校长办公室的大门，他胸有成竹地对校长说道：他有办法阻止垃圾的堆放，只是想校长请他喝酒吃饭。
这样的交换条件显然令校长十分意外，在汉城大学，还没有人敢向自己宣战，他禁不住仔细打量着这个个头平平的年轻人。年轻人自我介绍说他叫潘基文，是外交学系的学生。
说吧，年轻人，不要让你自己难堪。校长语重心长。
我做了调查，我们周围的居民，几乎每家都有学生在我们大学里。潘基文说话时十分镇定。
这又怎样？校长追问着：这个我比你清楚。
居民堆放垃圾也是一种恶习，他们总认为垃圾存放点离居民区太远，而我们学校新建时本来就是一座垃圾场。
这个我更清楚，又怎样？校长显然有些不耐烦的样子。
两个因素结合在一起，就有了办法，第一，我们可以联系环保部门，在学校的附近建一个大型的垃圾中转站，第二条，也是最重要的一条，我们每月上交的学费，要求附带着上交四公斤的生活垃圾，而这些垃圾必须上交到垃圾中转站里，有人建立账册，没有上交的学生，即使学习再好，家里再富裕也算作违规。
校长眼前一亮，继而反问道：为何是每人四公斤垃圾？
因为每人每月四公斤的垃圾，就能够使我们学校门口保持清洁。
校长看着这个斩钉截铁的年轻人，马上拿起了电话，拨到了市政部门办公室。
第二天一早，学校出了硬性规定：每月收取的学费，附带上了新的条款，要求每名学生上交四公斤的生活垃圾。
时间马上来到了年底，汉城大学的校门口换了新样子：从未有过的亮丽清洁。
这个替校方出谋划策的学生潘基文也一时声名鹊起，因为校长兑现了自己的诺言：他请潘基文去喝了酒，据说以前不爱喝酒的校长由此喜欢上了喝酒。
潘基文后来步入了仕途，一发而不可收，他先后担任了韩国的多个高官职务，直至2004年成了韩国的外长，2007年，他出任联合国秘书长，成为联合国的最高长官，2011年6月，联合国举行理事国大会，以鼓掌的方式一致决定潘基文连任联合国秘书长。