西方有句谚语：“你是什么，取决于你读了什么。”美国著名学者詹姆斯·伯恩斯在其代表作《领袖论》中，分析了阅读与政要之间的关系：一是阅读一些政治思想家的名著，对政要的影响非常大：二是那些爱读书的政治家总是能拥有不一般的气质。
查韦斯：印100万册《堂·吉诃德》送百姓
委内瑞拉总统查韦斯虽为军人出身，却博览群书。通常在发表演讲的时候，查韦斯都会随口提到他正在读的书或者喜欢读的书。
雨果是深受查韦斯喜爱的一位作家，《悲惨世界》是他最喜欢读的书之一。塞万提斯的《堂·吉诃德》在查韦斯的讲话中也频频出现。2005年，为了纪念《堂·吉诃德》一书出版400周年，委内瑞拉政府还掏钱印刷了100万本书，免费分发给本国老百姓。
作为“反美斗士”，查韦斯经常阅读的一本反布什的书就是电影人迈克·摩尔的《小子，我的国家哪儿去了？》，查韦斯还向大家推荐看美国著名左派知识分子乔姆斯基的著作《霸权还是生存——美国对全球统治的追求》。
默克尔：一言一行都以《圣经》为标尺
德国总理默克尔曾说过，对她影响最大的书是《圣经》。她声称自己的一言一行都以《圣经》为标尺。《圣经》对她之所以有如此大的影响，和她的家庭背景密不可分：来自原东德的她却生长于一个宗教气息很浓的家庭，其父是一位新教牧师，这让她自幼就深受基督教精神的影响，并视《圣经》为人生指南。
潘基文：最爱看英文版《TIME》
联合国秘书长潘基文从小被称为“爱读书的孩子”。他读书并不挑剔，而且读完后还会反复再读。如果说对他影响最大的书刊，恐怕是英文版的《TIME》（《时代》）。青少年时代，他为了学习英语和了解大势，如饥似渴地阅读每一期《TIME》，很快，他的英语水准和时事理解能力都同步提升。据他的同学说，经常能看见他在课余拿着《TIME》和英语老师单独讨论。这一阅读习惯自然影响了其后来的政治生涯。