占地面积3600万平方米；露天连海泳池，自有的潜浮俱乐部；宿舍是独栋别墅，休闲是打高尔夫、乘游艇出海；学费全免、住宿免费，每年还能拿到十几万元的生活津贴……
现实中，KAUST是否真如网络听说的那样奢华？在这样的环境中，学生还能否专心治学？
在KAUST攻读环境科学与工程硕士的中国留学生姚远（化名）向记者介绍说，作息时间朝九晚六，氛围自由。
2009年9月23日，国王阿卜杜拉在落成典礼上表示，“KAUST将成为智慧之宅……宽容的灯塔……”。
“申请过程与欧美学校无异。GPA（平均成绩点数，一般4为满分）要过3。5，雅思分数是60或者托福达到79。”
KAUST的2015级电子工程专业硕士生王明（化名）向记者介绍了他的申请经历。现在KAUST设有应用数学、计算机学、生物科学、化学、地球科学、电气工程、环境学、海洋学、材料工程和机械工程学等专业，均为理工科，目前只招收攻读硕士和博士学位的。
目前，KAUST有学生800人，教师130人。王明说：“KAUST对申请者的学术能力要求很高，但不太强调英语成绩。”在他看来，这样能保证学校接收到科研实力强，但英语成绩不突出的理工专业学生。
2014年，KAUST校长、前美国加州理工学院校长让·洛·钱缪在接受凤凰卫视采访时称，KAUST每年能收到来自全球的7000～12000份申请，而录取人数为200名左右。其中有多少中国学生？学生王明对记者表示。每年从中国录取约20人。
在KAUST官网上，学校承诺为录取的学生发放生活费，硕士每年2万美元、博士每年3万美元，还提供免费的住宿及医疗保险。
网友@码少爷是该校的一名硕士研究生，他曾说：KAUST的生活条件的确不错：单身学生入住2～3人的独栋别墅，第一层是客厅、厨房，第二层是两个卧室，第三层是超大卧室；房间里配备了冰箱、电磁炉、洗衣机、洗碗机、烤箱、烘干机等电器；如果学生偕家人来读书，学校会单独分配一栋别墅给他们。值得一提的是，学校会给学生家属安排一份薪水不低的工作。在KAUST里，还有小学、中学，只象征性地收取学费，方便教职工及学生的孩子就读。
在国际TOP500组织2015年6月发布的全球超级计算机500强名单上，前10名中唯一的新面孔是KAUST的ShaheenII系统，位列第7。
让·洛·钱缪介绍说，KAUST每年从全球招募15～20名教授，这些人都是各自领域内的顶尖人才，“正是他们的到来，打造了KAUST严谨的学术氛围、顶尖的科研水平”。
课时虽然不多，但学生需要用大量时间阅读书籍、准备资料，有时要熬通宵。
为完成课业，许多学生下课后泡在实验室做实验，连周末也不休息。“周末泡实验室的基本都是中国学生”，管青天说，“网上说KAUST生活设施奢华，这点没错，但我们基本没时间享受。”
如今，从KAUST毕业的中国留学生已有100多人。提到毕业去向，罔远思告诉记者，“有的人会去牛津、剑桥等高校深造，也有人看中KAUST的科研实力，继续留在这里。KAUST在沙特的口碑很好，西门子、通用电气等世界名企及沙特本土的沙特国家石油公司、沙特基础建设公司每年都会来招聘。但更多的中国学生选择回国，如回到中国的高校从事教学”。