“盐之争夺”导致炎、黄合并
盐有“百味之王”的美称。在上古时期，盐是比黄金还值钱的“天藏之物”，可以说“得盐者得天下”。
炎帝以及黄帝本是两个原始部落的首领。据《史记·五帝本纪》记载，炎、黄两个部落是在阪泉之战后才整合到一起的。接下来，黄帝与炎帝联手，通过涿鹿之战，打败了东夷九黎族首领蚩尤。从此，中国大地上的大小部落走向联合统一，形成华夏民族，进而有了中国。
为什么会爆发阪泉之战和涿鹿之战？《史记》给出的理由是，炎帝部落欺负周围的部落以及蚩尤作乱不听话所致。实际上，这两场征战都是因盐而起，乃是“盐的争夺战”。
史学家钱穆在他的名著《国史大纲》中指出，阪泉和涿鹿都在山西解县盐池附近。随后，他在《中国文化史导论》中进一步提出，解县盐池“成为古代中国中原各部族共同争夺的一个目标。因此，占到盐池的人便表示，他有各部族共同领袖之资格”。
1981年，史学家张其昀在台湾版的《中华五千年史》中称：“黄帝克炎帝于阪泉，擒蚩尤于涿鹿，两者实为一事。……炎、黄血战，实因食盐而起。”
尧、舜、禹都曾筑城于盐池附近
黄帝对炎帝和蚩尤发动战争，根本上是要控制盐这一极为重要的民生与战略物资。黄帝击败了蚩尤后，遂开始在涿鹿附近筑城。
此后，盐在中华文明的进程中，依然占据着无可取代的地位。尧、舜、禹先后成为统一华夏的帝王后，不约而同地选择在盐池附近的平阳（今山西临汾）、蒲坂（今山西永济）、安邑（今山西运城北）筑城，史称“尧都”“舜都”“禹都”，至今地方史志都以之为代称。尧、舜、禹为何要在这些地方筑城？正是出于保卫盐池的考虑。
盐给华夏民族带来前行力量的同时，也带来了丰厚的财富，所以尧、舜、禹三帝对盐充满了感恩之情。在今天看来，舜帝是相当专业的音乐人，至少也是超级音乐发烧友，他擅弹五弦琴，曾创作了一首《南风》，诗化了盐对百姓和国家的重要性。
春秋时期，当年引发原始部落征战、促进华夏民族形成的盐，在中华文明进步和国家版图的整合中继续发挥作用。此时的解县盐池为晋国所有。这处池盐变成晋国的国宝。晋国因为池盐而国富民强，晋文公也因此跻身“春秋五霸”之列。
先秦诸国“得盐者强”
春秋战国是群雄并起、从割据走向兼并的特殊时期，在这长达550年的历史进程中，盐再一次成为国家与民族整合的无形推手。这一时期“盐政”概念定型，“盐业官营”这一日后的专营制度出现并被迅速推广，产盐各国因此而获暴利，为日后的兼并积聚了雄厚的战争本钱，先秦各诸侯国因国力变化而重新洗牌。
在盐与税收捆绑到一起后，盐更成为左右诸侯国兼并战争走向的隐性力量。因盐税暴富而强大的，除了西部的晋国外，还有东方的齐国和燕国。齐国、燕国这些重要的海盐产地，财富积聚，国力大增，很快在诸侯战争中占得上风，入选“战国七雄”。其中的齐国，在齐桓公时代已当上春秋“霸主”。
对盐觊觎最迫切的是秦国。“商鞅变法”后，秦国迅速夺取了山西境内的“安邑盐池”，开始池盐大生产。食盐专营，开征盐税，为进一步征战奠定了物质基础。
有了盐的秦国逐渐强大起来，最终灭了六国，统一华夏，这又应验了“得盐者得天下”一说。用齐桓公的话来讲，这叫“国无海不王”，这里的“海”即指海盐。
唐代实行食盐官卖“榷盐法”
汉武帝时国力强盛，但长期对抗北方匈奴的边境战争，耗空了国库。于是，汉武帝下令施行盐铁专卖，将这两种物资的买卖权收归国有，以保证战争和国防军费。
唐朝中叶后，国库空虚，朝廷便强行加价卖盐，增加财税。每斗盐一下子由10钱涨到110钱。
为此，历朝历代都禁止私人售盐。汉武帝的“禁私令”规定，私贩食盐一旦被发现，要将犯人的左脚大拇指砍掉。五代时的后唐也有相应的惩治措施：贩私盐“五斤以上，买卖人各决臀杖二十，处死”。对于“不惧条流再犯者”，不论多少斤，“并处极法”。后周广顺二年（公元952年）律法规定：“刮碱煎炼私盐，所犯一斤以下，徒三年，配役；一斤以上，并决重杖一顿，处死。”
明清时期，官府“禁售私盐”空前严格，几乎与现代禁毒一样严厉。但由于暴利的驱使和生活所迫，私盐贩卖历代不绝，而且因盐而起的社会事件层出不穷。如唐末，贩私盐出身的王仙芝、黄巢，率先起义；再如元末，盐户出身的张士诚带领盐民揭竿而起……由此可见，盐与江山社稷息息相关。