看过迪士尼出品的动画片《超能陆战队》后，估计你会深深地喜欢上那个有着圆圆的大肚子、呆萌脸孔的医疗机器人。别说小孩子了，谁不想拥有一个对自己嘘寒问暖、关怀备至的极度耐心的健康机器人呢。或许，相比《星球大战》里的机器人C-3PO或者《变形金刚》里的机器生命体，拥有一个医疗机器人并不是痴人说梦，科学家说：“这可以有。”
大白已经有原型
据该片的导演唐·霍尔与克里斯·威廉斯介绍，影片中大白的设计采用了很多真实的技术，为此，他们拜访了卡内基梅隆大学、哈佛大学、麻省理工学院以及东京的相关专家，不管是大白的外形、动作还是控制它的工具，甚至那些密密麻麻的小型机器人，都可以在现实的实验室中找到原型。
大白的外形灵感源于卡内基梅隆大学的软机器实验室，该实验室的专家克里斯制造的都是“柔软而又安全的机器人”，他认为可膨胀的充气机器人能够避免人类被尖锐的钢铁材质所伤，如果有一天我们生病了或者老了，一个柔软、安全、强壮又轻便的看护机器人无疑是最好的帮手。同时，它的外膜还可以使其应对恶劣的天气；它很容易被清洗；它还可以适应潮湿混乱的环境，在游泳池等地方，它都可以帮到人们。
亲切、讨人喜欢的脸孔也很重要，毕竟陪伴型个人医疗保健机器人是需要24小时看护病人的，谁也不想长时间对着一张令人厌恶的脸孔。它的原型来自麻省理工学院的媒体实验室，该实验室在2011年发明了一种叫作Boxie的纸板机器人，它拥有和大白一样可爱的圆眼睛，并且动作灵活有趣。
电影创作者们还在东京参观了由本田汽车公司制作的机器人——阿西莫，阿西莫在人机互动上也给予大白的创造者很大的启发。它能识别人类的语音，并在显示器上给予反馈，也能读懂信息。
在电影里，大白能够通过摄像头等设备，扫描目标用户，感知其体征、健康数据和情绪，然后采取措施进行健康护理。而上述这些功能Nest的智能家居也能做到，比如Nest感应到用户的体温下降，就会及时调节室内温度，以让用户感觉舒适。
当前技术基本完善
据专家分析，大白身上凝聚了当前科技界的两大热点——人工智能和移动医疗。而越来越成熟的智能手机云计算能力，为它们提供了很好的技术支持。“快捷方便的云计算，能够有效地帮助人们感知事物、诊断疾病、提供成年人看护服务，还有着认知辅助的功能。我们很快就能在传统金属机器人的基础上，制造出有用的机器人仆从。”克里斯说道。
虽然拥有一个智慧匹敌人类的大白目前还不太可能，但事实上我们已经穿上了各式各样的健康检测设备，fitbit、jawbone、fuelband这三大厂商推出的健身腕带，以及其他一些类似的可穿戴监测设备现在出奇地流行。这些可穿戴设备不仅能够向穿戴者提供健康信息，提出治疗方法，还能够测量人们一整天的生理和行为指标，包括心率、生物电信号、体温、步数、爬楼梯数、行进距离、燃烧热量值、睡觉的方式和质量、饮食习惯以及其他日常活动习惯，等等。可穿戴的心脏情况记录仪、心脏起搏器以及心率检查笔等手持型心脏监控设备，如今也已经出现了。
有趣的是，还有一些设备不仅能够反馈测量的数据以及其与正常值或目标值之间的差距，它们还能提醒或“推动”用户，告诉他们该喝水了、该休息了或者该增加睡眠时间了。
似乎人们需要做的就是将这些设备与机器人完美地结合起来，目前美国和日本在这方面的研究是最先进的。日本研究机构开发的类似生活助手照护机器人Robear，已经在一些医疗机构投入使用，用以支持护工的工作。它有一张可爱的熊熊脸，可以将病人从床上抬起来，能帮助行动不便的病人行走、站立等。
日本的丰田公司也在2011年发布了4种应用在医疗护理领域的机器人，用于帮助由于下肢瘫痪行动不便的人行走，包括“独立行走助手”“行走练习助手”“平衡练习助手”“帮助移乘助手”。丰田专务董事井上洋一说：“随着少子和老龄化的加剧，用于护理与医疗的助手机器人会越来越重要。”
美国顶级机器人公司iRobot，为老牌移动医疗公司IntouchHealth打造了远程医疗机器人系列，实现了美国1万个社区与诊所的互联。这些机器人可以在社区医院、患者家、病房等地方发挥医生替身的作用。一个医生远程控制机器人，就能够长期跟踪一个患者的生活，监督其生活习惯，为他提供更加彻底的治疗。
在安德森癌症中心这个全球最好的肿瘤医院里，有一个超级“助理医生”——“沃森”，它是一台超级计算机。“沃森”就像躺在口袋里的专家，医生在它的界面中输入病人的信息，几秒钟之内，它就会结合最新的医疗研究成果，为病人量身定制出多套诊疗方案，供医生参考。“沃森”的能力超强：30个医生夜以继日地研究一个月的内容，它9分钟就能搞定；它15秒就能吃透的病情，医生每天看150份病人的资料，也要花费1万个星期才能搞清楚。
大白快来了
根据国际机器人联盟的最新统计，全球医疗机器人市场总值正在以20%～30%的速度增长，到2015年销售额将达到85亿美元。而到2020年，仅仅中国在该领域的投入就将达到18万亿人民币。
相信在不久的未来，这些不断完善的、被我们寄予厚望的机器人，就会进入普通人的家庭，让人们能够经常进行身体检查——这一方面能检查出人们是否患有癌症、阿尔茨海默病这样的疾病，另一方面作为一个可信赖的专家，监测病人服用药物的起效时间、药效、副作用以及人们对药物的反应。而医疗机器人最大的成就则是，帮助那些有身心障碍的人以及老年人更好地掌控自己的生活，让他们能够活得更有尊严、更加独立——或者说，尽可能地延长他们独立生活的时间。
同时，医疗机器人最大限度地保护了被看护者的个人隐私。老年人通常会向看护人员和家人隐瞒所发生的意外事故，因为一旦行为举止发生了什么改变或者出了什么事故，他们就可能会失去一定的自由。家人或看护人员会加强对他们的约束，他们还有可能会被送到老年生活助理中心或者养老院去——人们会说那是为了他们好。而许多事故恰恰就发生在浴室、卧室这些对监控特别敏感的地方。而很少会有人反对装在机器人身上的传感器采集他们的数据，因为个性化的医疗机器人可以随时掌控。