海尔曼博士是位医术高超、医德高尚的大夫。他开的诊所远近闻名，在布拉沙市里没有人不知道海尔曼和他的诊所。
海尔曼这个倔老头子，像他那把用最好的钢材做成的手术刀一样坚硬、锋利。
有这样几件事，一下子就把海尔曼的地位抬了起来。
一天夜里，他的诊所被一个小偷给撬开，一点现金和几样珍贵的药物，被小偷放在提兜里准备带走。不巧，慌忙中小偷撞倒吊瓶支架，又被氧气罐绊倒，摔折了大腿，要跑也爬不起来了。这时，海尔曼和助手从楼上下来，助手说：“打电话让警察把他带走吧。”
“不，我诊所的病人不能这样出去。”
把小偷抬上手术台，海尔曼连夜给他做了手术，并给打上了石膏绷带，一直在诊所里把他治好了才交给警察。
助手说：“他偷了您的财物，您怎么还给他治疗呢？”
“救死扶伤是医生的天职。”
小偷自然感激得五体投地。在警察来之前，小偷恳求把他放了。他说：“海尔曼博士，您不愧是上帝的儿子。我愿意再次得到您的拯救，不到那阴森的牢房里去领面包……”
海尔曼博士两手一摊说：“先生，对您这个要求，我这把手术刀就无能为力了。”
这事一时传为佳话。
又一天，一个女人护送一位车祸中受重伤的人来诊所。
海尔曼一愣：是她？她早已徐娘半老，怎么仍这般漂亮？这是他被人夺去的爱妻。至今她在他的眼里，仍然具有不可替代的魅力。
女人泪流满面地说：“海尔曼，亲爱的海尔曼，你还恨我吗？为了拯救他的生命，我不得不来求你，你是全市唯一能给他做手术的人。”
重伤的人是他前妻的丈夫，就是这个人把她夺去了，当时就差和他进行古老的决斗了。
“亲爱的海尔曼，我和他都对不起你，可是我们遇了难……但愿你的手术刀不带着往日的仇恨。”
海尔曼曾经受过他们的侮辱。现在这种场合的重逢，使他不由心潮起伏，思绪万千，他始终一言未发，只冷冷地反问一句：“列夫斯基夫人，你忘记我教导过你的话了吗？”
“救死扶伤是医生的天职。”
手术前列夫斯基一直处于昏迷状态，待进了手术室他才清醒过来，见拿着手术刀的是海尔曼，不由大吃一惊，连忙挣扎着要起来。
“老实躺好，这是上帝的安排。你是我永难宽恕的情敌，你又是我必须抢救的患者。”
一个修补头颅的手术，让海尔曼站了十多个小时，最后晕倒在手术台旁。
列夫斯基伤愈后，夫妻俩在海尔曼面前忏悔说：“如您不嫌弃，我们愿意为服侍您而献出余生。”
“医生在手术室里记住的只是他的天职。”
这事更引起了人们的敬重。
这年，德国发动第二次世界大战，占领了布拉沙，一个盖世太保头目，被波兰地下战士一枪打中了胸部。随军医生没有人能给他做这样的大手术，便给他化了装送到海尔曼的诊所。海尔曼一眼便认出这是个最凶残的德国刑警队警官，在这个城市里不知有多少波兰人丧生在这个人的枪口下。他心中猛然一震，暗自喟叹，这也是上帝的旨意呀。
海尔曼支走了所有助手和医护人员，他洗手、刮脸，重新穿好上教堂才穿的那套西服，罩上一件最新的白外套。然后拿起他最大的那把手术刀，一下子剖开那个盖世太保的胸膛。他没有去找子弹，而是把手术刀插在了这个人的心上……
在受审时，德国人说：“你玷污了你的手术刀。”
“没有，它适得其所。”
“你忘记了医生的天职。”
“没有，此时此刻反法西斯就是最高的天职！”他一字一顿，字字千钧。
海尔曼牺牲了。城市到处都张贴着“天职”两个大字，它成了一条具有巨大号召力的反法西斯标语。时至今日，布拉沙还在最高的楼宇上，挺举着“天职”这两个大字，谁都明白人们赋予了它更深远的含义。