从位高权重到阶下囚，落马高官在短时间内经受着各自最大的煎熬。
他们身陷囹圄，会痛苦、会焦虑、会苦闷，或许还会后悔。但由于处于羁押状态，自由受到限制，限于法律规定，在判决之前的很长时间，除了办案人员，落马官员只能见到辩护律师。律师成了他们精神的寄托，倾诉的对象。
为此，媒体采访了包括钱列阳、许兰亭、杨矿生、韩嘉毅、高子程、张青松等在内的多名曾为高官辩护的刑辩律师，试图通过他们的近距离观察和接触，探究落马官员的人性弱点与反腐体系之制度困惑，以期为未来之廉政再造提供某种借鉴。
心理落差是第一道关
落马后，案件是这些官员们首先要应对的大事。但面对案情，他们的态度却有着天壤之别：有些官员精神颓丧，从一开始就拒绝律师介入，认为辩护无用。比如原黑龙江绥化市市委书记马德自己不找律师，即便后来请了律师，也比较沉默，对律师没什么要求。
在原铁道部部长刘志军案中也是如此。2012年12月6日，北京市检察院指定第二分院对刘志军进行审查起诉次日，检察官便告知被告人有权委托辩护人，但刘志军主动放弃了这一法定权利。随后，北京市法律援助中心为其指定北京市天达律师事务所钱列阳担任辩护律师。2013年春节之前的第一次会见并不愉快。“我们见面之后，我跟他介绍自己，告诉他我是受北京市法律援助中心指派，为他担任辩护人。”钱列阳这样回忆。刘志军的答复则是：“审查起诉意见都对，我完全签字。”
抵触律师，很大程度上源于心理上的前后落差。曾为原云南省省长李嘉廷辩护的律师韩嘉毅说：“在位和落马显然是天上地下，这些落马官员刚开始转变艰难，心理承受不了，很痛苦，面子上要强，不过几个月下来就不一样了。”随着律师介入后作用的显现，很多落马官员都会选择配合。
原交通部副部长郑光迪的辩护律师、北京市康达律师事务所律师高子程说：“一开始，她放弃辩护。后来她爱人做了工作，会见两三次之后，感觉到请律师是必要的，转而配合律师的辩护。”因为被告人的配合，高子程调取了一份关键证据。检方指控郑光迪受贿金额中，犯罪事实大部分发生在郑担任中国交通企业管理协会会长期间。高子程调取的《中国交通企业管理协会章程》表明，协会会长经选举产生，理论上协会会员均可担任会长，这意味着会长并非国家工作人员，不构成受贿罪。这个辩护意见被法院采纳。
交代，还是不交代？
说起主动交代，杭州市原副市长许迈永比较典型。在审判最后陈述时，许迈永自己说，2009年4月13日被“双规”后，经纪委办案领导谈话、讲政策，他从4月28日起，开始陆续彻底交代问题。
两年前的7月份，许迈永的亲人和朋友对媒体称，许非常聪明，记忆力极好。这种才能显然也在交代问题时显露出来，在浙江省纪委对其实施双规的八个多月中，许迈永写了2000多页纸的主动交代材料和3万多字的悔过书。其“全面、彻底、透彻”地交代了所有违纪违法问题。放在别人账户上的资金、房产、股票，包括贵重物品，也全部作了如实交代。
出于自保和立功的考虑，在羁押期间，许迈永还向纪检、检察部门提供其他人犯罪的线索，有检举立功行为。不过情势并未如其所愿，一审法院宁波市中院对这些许迈永奉为救命稻草的行为并未采纳。法院认为，“起诉指控的许迈永贪污、滥用职权及部分受贿事实，许迈永是在有关部门已掌握相关线索的情况下交代的，不具有自首情节。”
极为典型的当属一心求死的中国证券界死刑第一人杨彦明。在杨任职中国长城信托投资公司北京证券交易营业部总经理职务期间，贪污、挪用巨额资金，却至死不交代资金下落，成为一桩悬案。
另一种“本色”
北京中同律师事务所主任杨矿生曾担任重庆市原司法局局长文强的辩护律师。杨矿生说：“文强先提了两个条件，第一个要互信。‘我对你说的每一句话都是真实的，我不会误导你，你也要把你对这个案子的真实看法告诉我，不用瞒着我，既使你认为我犯的罪够枪毙了，你也要告诉我’；第二是要依法。文强说，‘你要依法充分辩护，我有什么合法要求，你要转告有关机关’。”
和文强相似，前政治局委员、上海市委书记陈良宇同样学习法律的意识强烈。高子程说自己“主要是突击给陈良宇普及法律知识，给他解释被指控的罪名是什么意思，再解释什么情况下属于犯罪，什么情况下不算犯罪。有点像上课”。陈良宇听得很认真，还做了记录。对于辩护，陈良宇有着矛盾的心理，有时觉得没用，有时又寄予很大希望。审判之前，在从秦城监狱押往天津受审的路上，陈良宇让押送人员转告高子程，他会争取好态度，希望高子程积极辩护。
服刑之后
相比而言，如未被判处死刑，大多数落马官员焦虑的情绪也随着审判结束而变得安定。
因为涉嫌受贿罪，2004年9月，黎元江被广州市中级人民法院判决有期徒刑12年。2007年4月，黎元江通过监狱向中国人民大学递交了题为《经济全球化与中国报业跨国化》的博士论文，黎元江的导师李景治给其极高的评价，认为从新闻学的角度看，这篇论文的选题很有分量，学术价值高，在国内已经处于领先水平。
狱中各尽其能的例子显示官员落马后不同的精神状态。曾一度引发官场地震的原湖南郴州市委书记李大伦不仅在贪腐方面极有办法，即便到了监狱，也很有想法，他在狱中苦练书法，写下《赤壁赋》让监狱拿去拍卖。