冷战期间，柏林墙下的窃听隧道上演着没有硝烟的战争。
1961年8月建成的柏林墙是东西方冷战的见证。1989年柏林墙被推倒后，美国媒体披露，柏林墙下有美国中央情报局专门用来对付苏联的一条窃听隧道。这可能是世界历史上最秘密而艰巨的窃听工程，它从1949年开始策划设计，用了五年才开凿完成。当时，德国分裂为东德和西德两个国家，柏林也被一分为二，苏联和美国的间谍部门就在柏林摆开战场。美国间谍专家发现，苏联军事设施有地下通讯电缆通往东欧各国，美中央情报局完全可以在苏军通讯电缆附近秘密挖掘隧道，沿线窃听。当时的中央情报局局长希伦科特草拟了一份计划大纲，并把这项窃听工程命名为“黄金”计划。希伦科特还要求英国人参加这项窃听行动。
英国间谍以惊人的速度查出，苏联与东德及东欧驻军的通讯是以东柏林为中心的。美国人便开始实施窃听隧道计划。这条秘密隧道以西柏林南面一处美军设施为起点，在地下五米处开挖，延伸至东柏林，主段长五百多米，直指苏联的地下通讯电缆，里面布满了电子窃听器，能清楚地截听到苏军的电话和密码信息。
1953年2月，艾伦·杜勒斯接任中情局局长，他全力支持这项计划的加速实施。窃听隧道于1955年2月竣工，其中一段直通到索恩法尔德公路下面，竟然接通了苏军总部的电话通讯电缆。隧道之内设有数百个监听器和数百台录音机。
为了迷惑苏联人，也为了不让自己人胡乱猜测，中央情报局还在西柏林隧道起点处兴建了伪装的仓库和雷达站。当时苏联间谍也曾对此产生过怀疑，当得知是建仓库和雷达站后也就不再在这里浪费精力了。
1954年8月，柏林窃听隧道开始试验截听苏军的电话，第一个重要信息于1954年年底截获：苏联军方传达克里姆林宫指示，要求驻东德苏军保持良好纪律，配合政府同联邦德国（西德）改善关系。分析人员根据这份情报作出判断：柏林结束战争状态有望。果然，1955年1月，苏联宣布与西德结束战争状态，9月13日双方建交。
窃听隧道正式运作后，重要情报源源不断地流向中央情报局，他们凭借这条隧道，掌握到苏联夸大了在东德的驻军实力。同时中情局还获知，苏军在东德筑建了特殊的武器库，从而有效地掌握了苏联的欧洲战略和意向。
这条隧道使用了一年多后，于1956年4月被苏联驻东德的通讯兵发现。当时一条由东柏林通往莫斯科的电话线失灵，通讯兵进行检修时，忽然发现地下电缆有一段被人搭线破坏。经过进一步检查，通讯兵终于找到了这条窃听隧道。苏军突击队员火速赶到，用烈性炸药炸开隧道攻入里面。几名美国情报人员还在里面秘密作业，惊闻爆炸声后慌忙逃入密室，返回西柏林。其入口迅速自动堵塞，使苏军难以进入。
窃听事件让苏联高层极为恼怒。美、苏对此进行了高层接触，同意低调处理此事。此后，莫斯科称美国人搞地下活动他们早就知道，因此发放了很多假情报以愚弄美国。也不知这些解释是为了挽回面子，还是果真如此。
1961年8月柏林墙建成后，苏方重新检查了通讯电缆。但西方情报人员透露，这建成的柏林墙倒成了间谍活动的掩体，苏联人发现的仅是隧道的其中一段，尚有隐秘地下隧道未被发现，且一直在运作，直至柏林墙被推倒。