日本投降后，我军进入东北的初期，是东北土匪普遍发展的一个时期，地区之广，人数之多，声势浩大，对以胡子闻名的东北来说，亦是历史上从来所未有过的。而这些土匪与过去的胡子有本质的差别，就是都与国民党有联系，都是政治土匪。
所谓“政治土匪”，意即这些武装力量，绝大多数拥有国民政府颁发的“合法”委任状。抗战结束后，中共集中力量向东北发展，国军也亟欲自苏军手中接收东北。对原伪满武装授予番号，自然就成了国军进入东北之前，阻击中共部队势力扩张的重要手段。
这些“政治土匪”，一度严重打乱了中共在东北的部署。一方面，“政治土匪”多拥有国民政府的委任状，当时东北民情，如林彪所言：“老百姓说八路军与中央军都是为老百姓的，彼此不打好了，并认为国民党是中央，旧政权旧武装的人员皆纷纷找国民党接头。我军收编的旧武装，一到与敌人接近时即叛变投敌。”另一方面，“政治土匪”的战斗力也比较强，如1945年12月，林彪向中央汇报说，“哈尔滨西南之长岭、怀德、乾安已为匪攻占，我损失人枪各两千余”。
有鉴于“政治土匪”的存在，严重威胁到了中共根据地的建立，林彪曾致电中央，提出整个东北工作的重心应做重大调整，“将作战与群众工作平置或倒置。我们意应以打土匪、做群众工作、建立根据地为主。……只以四分之一的老部队集结作战”。
林彪的意见，与中央的意见基本一致。1946年3月5日，中共中央发出由刘少奇起草的关于东北问题的指示，其中提到：应“利用苏军未撤时期迅速肃清土匪，发动群众与组织群众”、“乘此时机向友方交涉，要求他们配合我军迅速消灭全东北的土匪”。
为肃清“政治土匪”及其群众基础，中共东北局还决定：“各旅划分一个地区创造根据地，各派出约三分之一的兵力去打匪和做群众工作。”“各级党、政、军机关实行大精减，各抽出约五分之三的干部，不分男女，不分资格，一概下乡做群众工作。”
至1946年8月，据东北局向中共中央报告，东北地区的“政治土匪”基本上已被打散。
原名张乐山的“座山雕”，正是前述“政治土匪”中的一员。抗战胜利后，张乐山一度“打着曾参加抗联的旗号，欺骗了原抗联的一些干部，组成了一个旅的编制”，接受了中共牡丹江军区的收编。国民政府进入东北后，张乐山迅即脱离中共，率部投靠。1947年2月，张乐山被俘获。据《东北日报》当日的报道：
“牡丹江分区某团战斗模范杨子荣等六同志，本月二日奉命赴蛤蟆塘一带便装侦察匪情，不辞劳苦，以机智巧妙方法，日夜搜索侦察，当布置周密后，遂于二月七日，勇敢深入匪巢，一举将蒋记东北第二纵队第二支队司令‘座山雕’张乐山以下二十五名全部活捉，创造以少胜多歼灭股匪的战斗范例。战斗中摧毁敌匪窝棚，并缴获步枪六支、子弹六百四十发、粮食千余斤。”其时，东北绝大部分的“政治土匪”们已丧失了其在城镇的据点，而转入山沟密林。由此役缴获之寒酸，亦不难看出“座山雕”被俘前实际上已处于相当落魄的境地。