菲尔兹奖相当于数学界的诺贝尔奖。在普林斯顿大学工作的ManjulBhargava刚刚获得了这个奖项。三年前我在斯坦福大学访学时，听过他的讲座。当时，他讲座的题目是《数学与语言学》。讲座中有两点特别吸引我：一是从花朵中寻找数学灵感。他从菊花、葵花等花朵中发现花瓣的数目和排列规律，确定了一个数学级数；二是在古梵文的诗歌中发现数学规律。Manjul的爷爷是梵文研究专家，从小就教他古梵文诗歌。后来他发现梵文诗歌的韵律节奏中蕴藏着一个数学规律。
从Manjul的成长中可以得到两点启发：要在数学这种现代学科上有所建树，必须有宽厚的知识背景，传统文化的修养可以激发科学创造的灵感；对自然的感受越深越有利于提高科学创造力，相反，从书本到书本的学习不一定利于发明创造。
据我统计，诺贝尔奖得主最多的几个国家，依次为美国、英国、德国、法国、俄罗斯、日本等。影响一个国家高科技人才培养的因素很多，其中之一就是对自己母语和文化的态度。这些国家都是毫无例外地把母语和自家的文化放在绝对的优越地位。
而我们的汉语不是简单的日常对话，它是几千年中华民族智慧的结晶，蕴含着丰富而深厚的文化、地理、气候、历史、思维、价值观等方面的信息。生活在这片土地上的人才能学好它。
现在有一个趋势，古代经典作品在语文教育中所占份额越来越少，“去中国化”不只是一种悲哀，还是一种短视。