美国是一个崇尚英雄的国度，在街头、公园、学校等公共场合经常可以看到各种人物的塑像，那是他们心目中的英雄。这些英雄当中，也不乏中国人的身影。
我见到的第一座，是在我的母校卡内基梅隆大学。这是一所享有世界声誉的大学，在它郁郁葱葱的校园一角，矗立着中国铁道桥梁专家、教育家茅以升的全身铜像。
茅以升是卡内基梅隆大学培养“出炉”的第一位博士，1919年一毕业就海归投入了中国的建设中。他打破了外国人垄断中国桥梁设计的历史，主持修建了中国人自己设计的第一座大桥。此外，他还致力于教育事业，先后担任过北洋大学、交通大学等四所大学的校长。
为了表彰他在中国的杰出成就，2006年，卡内基梅隆大学计划为其塑像。提议之初，颇引争议。争论的焦点是卡内基梅隆建校百年以来，校内未有任何塑像，它的两个建校者都是大名鼎鼎的人物：卡内基是世界钢铁大王，梅隆是美国著名的银行家、三任财政部长，他们逝世多年，都没能在校园内立像。“中头彩”的居然会是一名中国学生？
但校长认为，英雄应该不问出处、不分种族，大学应该兼容并包、放眼全球，学校固因其历史而自豪，但更应为其学生而骄傲。这种意见最后占了上风。2006年4月，中国人茅以升的塑像拔地而起，成了卡内基梅隆校园内唯一的一座塑像，也成了大学精神和文化的一部分。
说起美国人的兼容并包，更具代表性的是纽约百老汇大街上的林则徐塑像。林则徐是中国近代睁眼看世界的第一人，“虎门销烟”使他一烧成名。他烧的可是西方人的鸦片，何以成为美国人心目中的英雄？而且美国人对他的推崇，非同一般。在寸土尺金的纽约繁华闹市，环绕其塑像的还有“林则徐广场”、“林则徐大街”，大有“一片山水尽姓林”的架势。
林则徐的塑像充分体现了美国人信奉实用的拿来主义。三十年河东、三十年河西，如今，毒品泛滥在美国已经成为亟待解决的社会问题，政府理不清、剪还乱，越禁越多。这时候，为了民族利益，敢于向西方人点“火”说“不”的林则徐，赢得了美国人由衷的尊重，他们认为，禁毒就是需要林则徐的这种精神。就这样，这位衰微时代的钦差大臣成了他们的“禁毒偶像”。
不仅近代的“林钦差”，两千多年前的“孔圣人”，在美国的第四大城市休斯敦也有一个“家”，栩栩如生的孔子铜像坐落在城市中心的赫尔曼公园。铜像的下面，镌刻着中英文对照的先哲话语：“温故而知新，可以为师也；君子和而不同，小人同而不和；三人行必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”这些话，是我们儒家传统的精髓，我越读，也越觉得这是美国人善于学习的写照。
在美国，人气最高的中国英雄当数孙中山了，大大小小的塑像有近十座。他倡导的“天下为公”、“民主共和”等思想，是浩浩荡荡的世界潮流和普世价值，有自由传统的美国人对他倍加推崇，自然不出意料。
茅博士、林钦差、孔圣人、孙总统，这些站在美国大地上的中国英雄，有重科技、兴教育的，有开风气、树传统的，有为民请命、一心为公的，还有为中国人民争自由、求平等的。他们在美国的塑像，体现了美国民众的价值观，更反映了美国人开放的学习态度。这种态度，使他们特别善于吸收其他文化中的优秀成分，拿来为其所用。这样一种开放的思维和态度，值得我们思索。