怕黑，是很正常的。科學家认为它源于基因编码，因为远古人类要有躲避晚上出没的捕食者的能力，害怕捕食者慢慢就演变成害怕黑暗。
从认知的角度讲，对黑暗产生不寻常又持续的恐惧与对未知的恐惧有关。首先最重要的一点是，黑暗削弱甚至是剥夺了人类的视野，它阻碍人们感知周围环境，降低了对周围事物的控制能力。另一方面，眼睛是人类接受外界信息中最重要的感官，而黑暗使这一感官完全失效。无法及时接受外界信息，就无法及时应变周围环境，就容易受到伤害。这就是怕黑的根源。
但是这些还不够。若一个人真的怕黑，还要很有“创意”。白天看到或儿时经历到一些令人害怕的事，会形成某种“恶魔”长存于头脑或深藏于潜意识中。到了晚上它们就会浮现出来，有时还会形成其他“变种”出现于脑海。也就是说，患上黑暗恐惧症，正是由于看到自己“创造”出的恶魔。
人们常常有这样的经历：如果晚上突然停电，周围陷入一片漆黑时，眼睛仍能“看到”漆黑之前的景象。这是一种心理图像，来填补黑暗所带来的空虚。一个人若越有创意，他的心理图像就越丰富；同样，黑暗中若恐惧感越强，也意味着他的创意越强。