多年前，美国《幸福》杂志曾做过一个调查：在你和对手之间，你最希望得到什么？100份问卷在一个月后返回了99份。结果，希望得到金钱、智慧和机遇三者的答卷各占1/3！
究竟哪一个才是一个人与对手之间最希望得到的呢？有人提议去找那最后一份问卷。按照发送问卷时的地址记录，最后一份问卷很快就水落石出了。
答卷人是一位60多岁的老人，当工作人员找到他并说明来意后，他却说：“我真不知怎么回答。我刚开始创业时，仗着父亲的财力支持开了一家顾问公司。当时竞争激烈，我最强劲的对手又是久经沙场、聪慧过人的老将，他们用钱贿赂了我的一名职员，我因此赔了一大笔钱，公司也被迫关门。后来，我去了父亲的酒店，不久就可以独当一面了。当时有一家酒店与我们势均力敌，为了打败对手，我听取了朋友的‘计策’，使对手陷入了难堪的境地。可在随后的几年中，酒店由于疏于管理，日益萧条……后来我又做过很多生意，打败对手时，我得意洋洋；失败后又沮丧懊恼，成功与失败总在我与对手之间重复地上演着。我真不知道，在我与对手的竞争中，有什么可以让我永远立于不败之地。”
他沉思片刻后又说：“不过，我想起一件小时候的事，也许是我要找的答案—10岁那年，我跟一个同学比赛倒跑。一开始我就遥遥领先，他回过头对我说：‘你这样的速度会让我输得很惨。’成就感冲昏了我，我看着他的背影，趁其不备，转过身，健步如飞地向前跑去，想把他落得更远……可就在我转过身准备恢复倒跑时，我看见他一边笨拙地倒跑着，一边惊愕地回头看着我……他看见了我的‘小动作’。本来我有99%的机会可以赢他，但多少年后他一直也不承认他输了。为此，我们争执了好多年，直到大学毕业断了联系。”
工作人员被老人的故事深深地吸引了，于是动了帮老人找那个同学的念头，想看看那个同学现在还服不服输。半个月后，那个同学找到了，他仍趾高气扬地回答：“我们的比赛是不公平的，所以我永远不服输！”
50年了，那个同学仍然不服输，老人回去后，在问卷上写下两个字：公平！
《幸福》杂志便将金钱、智慧和机遇连同公平等答案公布出来，并把每一种答案的理由附在其后，让更多的读者来评定。在“公平”这一选择的后面，当然附上了那个老人讲的故事。最后，杂志社收到了145封评比信，这些信选择的全是—公平。