他是一位总统，住在寺庙的一间小禅堂里。没有重大问题等着决策，没有重要文件需要批阅，没有外国使节催着接待。他每天的工作只剩下两件事：拜佛和念经。
一天，寺庙的住持来探望他，他放下手中的经书，指着房前的一棵桂树，说：“师父，庙里的桂花为什么这样香？”
住持说：“哪儿的桂花不香呢？”他说：“总统府的桂花就没有香味！”
住持有些奇怪，说：“总统府的桂花全是从雪岳山移过去的，怎会没有香味呢？”他说：“我在那儿十余年，总统办公室前面就有一棵桂花树，我从没有闻到过香味。”住持说：“据我所知，雪岳山的桂花有三种，没有一种是没有香味的。总统府距雪岳山也就二百里，不会‘橘生淮北则为枳’吧。”言毕，唤一童子进来。说，“冬天快来了，送一盆夜来香，伴总统念佛。”
住持离去，一年后又来。总统指着小茶桌上的夜来香，说：“这盆夜来香一定是名品吧？”住持不解其意，问：“何以见得？”总统说：“它不仅夜里香，白天也香！”住持说：“这是从房前随便挖来的一棵，它不是名品，是普通的不能再普通的一种。”总统说：“过去我家也有一盆夜来香，可是，白天从没有人闻到过香味。这盆不同。”
住持说：“过去一位禅师说过：‘夜来香其实白天也很香，人们之所以闻不着，是因为白天心太躁了！’现在你能闻到香味，可能是心境不一样了。”
两年后，总统离开寺庙前往首都服刑。住持前来相送，说：“性定菜根香，心安茅屋稳。只要心安，东西南北都好。放心地走吧！”这位总统从1988年11月进来，到1990年12月离开，在这座名叫百潭寺的小庙里，共住了两年零一个月，出去后，被韩国大法院判处终生监禁。1997年12月，他被新上任的金大中总统赦免，重获自由。这个人的名字叫全斗焕，1980～1988年任韩国总统。现在他住在陕川老家，过着平民的日子。
后来，一位记者去采访他。谈起百潭寺的经历和如今的生活，他坦诚自然。记者回去后，写了一篇题为《宁静安详，始知花香》的文章，最后有这么一段感慨：
假如你现在感觉到吃什么都不香了；看再美的景致都不激动了；住再大的房子，坐再好的车，都没有幸福感了，一定是你变了，变得离真实的生活愈来愈远了……