去年，八岁去美的表妹还乡，还带了一个中学好友，在中国吃得不亦乐乎。为了让这个在美国南加州长大的孩子知道什么是真正的中国味，我也加入其请客行列。有次去吃夜上海，点心叫了酒酿圆子，表妹竟然没有吃过。我告诉她，你看这小小一碗有米的三种形式，做成酒的米做成圆子的米磨碎的米。她像得了什么真传忙着向刚离席回来的好友宣传，你看一把米能做到这么微妙。这是我们中国人的一道平常点心，个中细节已经不须多说，可是遇到外人，倒想出它的种种妙处了。
好像有个文化学者曾按米面玉米为世界分了三种文化，麦子文化稻米文化玉米文化。因为每种粮食的耕种方式不同，也带来了相应社会组织结构的不同。这里首先漏掉了喝奶吃肉的草原民族，不过他们的不耕种也的确决定了他们自己的文明结构，而中国的复杂，看来是麦子文化稻米文化玉米文化游牧文化都有过，所以怎么说都这么复杂。
当然，中国的南方人更多吃米，北方人更多吃面，中国南北方又的确有不同，这倒是真的，可是西方人基本是吃麦子的文化，跟中国北方社会有什么相同的地方呢？我自己直观的结论，只有吃米地带的人相对比吃麦子的人瘦小，这点就连欧洲也不例外，因为意大利西班牙也是欧洲人里吃米最多的。
前几年看过一本很可爱的食谱，方方一册，就叫作《米》。内容是全世界各种文化里的米食谱。从寿司一直到南美的米做法，从中国的东海之滨，一直到地中海的蓝色海岸，图文并茂，我看了爱不释手就买下，孰知还没细看就不知去向了。纽约下城则有一家名字也叫“米”的小餐馆，也是卖中国越南泰国各地米食，不过实在是米谱的大海之一粟，不过这个概念的确想得好。对于美国人来说，米不是主食，所以值得开这样一间餐馆。
全球化其实也不光是汉堡包跑到了中国，在纽约到处可吃到寿司，在中国食品店里最近连五芳斋的粽子都有真空包装的袋子可买了。不过最惨的一件事是，中国人以吃米著名，可是美国的中餐馆都是机米饭，粗糙难咽，不是我这等北方人喜欢的好大米，好大米白饭反而要到韩国日本馆子去吃。
意大利西班牙菜谱中米也是一大类，是当年阿拉伯人征服西班牙时把米给带去的。米在意大利西班牙却是当一道主菜来吃，因为都是跟海鲜、肉、菜之类一块煮的。似乎因为马可·波罗的缘故，意大利颇有一些跟中国饭近亲的吃食，比如面条，比如馅饼，比如米饭。不过意大利人做米饭有点像咱们剩菜之后做烩饭，米要加油炒拌，跟另炒过的或蘑菇或海鲜一起烩，我最爱吃的是蘑菇烩饭。西班牙则有一道海鲜大烩饭，叫作Paella的，虾蟹蛤蛎都可以加在里面，吃时老想找本书来查看米是怎么在世界上流传的，却还一直没有实践。