动听的歌声、甜美的笑容、辉煌的事业和幸福的家庭共同幸福着一个近乎完美的女人……
从1990年开始，已经连续18年都可以在“春晚”上看到她的身影，她是一个从湘西小镇里走出的苗家女子，一路唱着山歌从湘西到长沙，从长沙到北京，又闯入世界音乐之都维也纳金色大厅纵情放歌，格莱美大奖也青睐于她，她的歌声放飞在世界，她就是宋祖英。还因为她美国独唱音乐会的巨大成功，美国哥伦比亚特区市长安东尼于宣布，2006年10月12日为华盛顿哥伦比亚特区的“宋祖英日”。
《百年留声》
宋祖英出生在湘西土家族苗族自治州古丈县老寨村的一个苗民家里。山清水秀、鸟语花香的苗寨里常年歌声飘荡，宋祖英从会说话开始就跟着母亲哼起了苗歌。
上初中后，宋祖英因为歌唱得好，被选进了学校文艺队，后来被招入县剧团。由于她的音色甜美，团里在排练自编自演的现代歌剧《赌婚记》时，宋祖英出演剧中的女主人公，演出一炮打响。1984年底，宋祖英从古丈县被调到自治州歌舞团。1985年9月，她又考入中央民族学院声乐系。1987年，她在湖南省第三届青年歌手大奖赛中荣获第一名，这一年她还在全国少数民族声乐大赛中获得金凤奖。1989年，她参加了中央电视台纪念五四青年节文艺晚会，第一次在中央电视台的文艺晚会上亮相。
从中央民族学院毕业以后，宋祖英师从中央音乐学院的金铁霖教授。1990年，中央电视台的春节联欢晚会，宋祖英以一曲《小背篓》让全国的观众认识了她。第二年她被调进海军政治部歌舞团，并被评为一级演员，但她并没有因此停止在艺术上的追求。1998年，她又到中央音乐学院民族声乐系研究生班学习。2001年她获得了音乐硕士学位。同年9月，她以《越来越好》等6首歌曲荣获五个一工程奖。
获格莱美提名的专辑是《百年留声》，这张专辑录制于2005年，共收录了14首经典电影歌曲。这是宋祖英瞒着大家在怀孕5个月时录制的作品，作为39岁的高龄孕妇，宋祖英要完成专辑的录制并不轻松，怀孕5个月肚子已经十分明显，当时天气很炎热，很辛苦。宋祖英坚持完成了拍摄。
宋祖英的敬业和刻苦是大家公认的。老师金铁霖说，宋祖英没有成名以前一直住在学校地下室，因为房费便宜。印象最深的是这个学生基本上不出去，感觉随时随地她都在那里等着上课。
宋祖英每年都要随团下部队演出80至100场。从东海之滨到遥远的西沙哨所，从军营到抗洪抢险第一线，她为自己是他们中的一员而骄傲。无论是《英雄》、《东西南北兵》，还是《兵哥哥》、《海姑娘》，她都唱得热血沸腾、回肠荡气。宋祖英说：“成功是幸福的，但更幸福的是被广大观众所喜爱。走下舞台，我最希望自己还是湘西母亲身边那个朴实的女儿，是和战士们汗洒一起的普通女兵！”
深知生活艰辛
宋祖英记忆中的父亲心灵手巧，他会做衣裳、拉二胡、吹笛子，而且二胡和笛子都是他自己做的。可惜的是，父亲在宋祖英十几岁时不幸染上了肺结核早早地走了。父亲去世后，宋祖英在母亲的支持下，读完了初中。但家里穷，每天的下饭菜总是酸菜拌辣椒，宋祖英深知母亲的辛苦，她希望母亲有个幸福的晚年。现在宋祖英已把母亲、妹妹和继父接到了北京。
宋祖英对家乡有很深的感情。每次回湖南演出她从来没收过任何报酬。一次，湘西州团委、文化局联合举办“希望工程”大型义演，特邀了她。她不仅愉快接受，还婉言谢绝了州委领导对她的盛情款待，与其他演员一起住进普通招待所。两场义演共为家乡“希望工程”筹资170多万元，而她不但没要一分钱，就连送给老师、亲友的门票都是自己买的。1994年春，宋祖英自筹资金，把中央电视台和长沙电视台的人请到古丈县，深情地演唱了《古丈茶歌》。从此，“绿水青山映彩霞，彩云深处是我家”的歌声便传遍了全国，传向了海外，古丈毛尖茶也借着宋祖英的歌声走出了湘西，走向了海外。
穷苦山村走出来的宋祖英对家乡的教育事业更是倾情关注。她先后给古丈县岩头寨完小捐款5万元用于学校基础设施建设，资助学生20余人。2005年4月1日，宋祖英又捐资30万元，成立了“宋祖英教育助学基金会”，常年救助家乡的贫困学生。平时只要有时间她都会去参加“希望工程”义演。她说：“我是从贫困山区走出来的，所以特别知道因没钱不能读书的滋味。尽自己所能帮助他们是我们应尽的义务和责任。”
幸福家庭是港湾
宋祖英有一个幸福的家庭。1988年，宋祖英参加青年歌手大赛认识了罗浩，而罗浩从第一眼见到宋祖英起就对这个淳朴的湘西妹子产生了好感，她就是一泓清澈透明的泉水。
宋祖英到北京上学后，罗浩开始像个大哥哥一样关心她，频繁地给她写信。每次到北京出差，细心的他都要为宋祖英捎上她最爱的辣椒、板栗和古丈茶，请她去吃她最爱吃的湘菜。这年秋天，罗浩在信里向宋祖英表白了心迹，宋祖英告诉他：父亲很早就去世了，家里还有一个妹妹和一个聋哑弟弟，条件很不好，希望罗浩能考虑清楚。宋祖英的回信让罗浩有些内疚，认识她那么久了竟对她的家庭一无所知。他马上赶到北京，亲口对宋祖英说：“我愿把你的家人当作我的亲人！”罗浩的坦荡和真诚让宋祖英无法拒绝，她觉得他值得托付终身。
1992年春天，宋祖英与罗浩幸福地走进了婚姻的殿堂。
罗浩很有才华，他为宋祖英写了《湘女多情》和《月亮花儿开》两首歌，但他为人低调，在他身上看不见一丝自命不凡的影子。1995年前后，宋祖英的事业处于低迷期，尽管她常参加各种晚会，但却没有自己的作品，她曾想过放弃。罗浩却告诉她：“你有天赋，有实力，只是暂时没有碰到好作品。好作品可遇不可求，你要耐心地等。”罗浩是作曲家，又是专业电视人，宋祖英觉得他是对的。
后来随着《辣妹子》、《爱我中华》等歌曲的推出，宋祖英成了大红大紫的明星。但宋祖英并不满足，她又萌发了去中国音乐学院读研究生的念头，而且得到了罗浩的理解和支持。1998年秋天，宋祖英以优异成绩考上了中国音乐学院声乐系研究生班，再次师从金铁霖老师。
经济条件好转后，宋祖英在北京买了房子，这时罗浩也到了中央电视台工作，他们就把宋祖英的母亲、妹妹和弟弟都接到了北京。罗浩与宋祖英的家人相处得很好，尤其是对宋祖英的聋哑弟弟照顾有加。宋祖英同样对罗浩的家人也非常好，尤其是与罗浩的母亲就像一对亲母女，她还经常给婆婆唱歌。在婆婆生命垂危的时候，宋祖英推掉一切演出在医院里照顾老人家，让婆婆安心度过最后的时光。老人家临终前，紧紧拉着宋祖英的手说：“摊上你这个好儿媳，是我这辈子的福气。”
2004年12月15日，宋祖英应邀做客央视名牌栏目《艺术人生》，在节目现场，她敞开心扉，谈自己的人生经历。尽管他们的婚姻已经走过了十多个年头，并有了儿子，但他们彼此间的那份真情仍像一首甜美的歌，流淌在岁月的长河里……
源自内心的美丽
海外有媒体称宋祖英为“中国最漂亮的女歌星”，但宋祖英说大家在电视上看到的都是化妆后的形象。一个歌星说话、做事得体，对观众充满感情，观众自然就会喜欢你。她不喜欢张扬，更愿意安静地做自己喜欢做的事情。宋祖英懂得一个演员的美是综合着她的修养、气质、学识等很多方面。现在有很多综艺节目找她，但她为了保持自己的风格会推掉那些不适合自己的节目。
宋祖英在取得辉煌事业的同时，还追求着健康的生活。为了生完孩子能以光彩照人的形象再次出现在观众面前，她坚持运动，主要是练瑜伽和游泳。很多人想知道这位爱吃辣椒的歌唱家会不会因为保养嗓子而不吃辣椒。宋祖英直言道：“不会呀。我是湖南人，爱吃辣椒嘛，保养嗓子主要还是靠科学的发声方法。”对于健康，宋祖英认为：“心态是最重要的，演艺界是个名利场，名利或多或少总要影响到健康，但健康地竞争才是对的，只有把名利看淡些才能健康。”宋祖英的穿着追求自然得体、简便大方。她很少穿名牌，不追新潮。她永远保持一种淳朴的自然美。
业余生活中宋祖英爱读书。一般读些海德格尔的《存在与时间》、梁实秋的《雅室小品》、余秋雨的《文化苦旅》等。读书，不仅可以增长知识，而且使她精神愉悦、充实，更能让她保持一种源自内心的美丽。